Зараз вчені мають відповідь на дивні темні плями біля південних полярних крижаних шапок на Марсі. Вони надали детальні зображення вентиляторних темних відміток, які, як правило, від 15 до 46 метрів (50 до 100 футів) поперек, і можуть з’являтися протягом тижня.
Кожна весна приносить бурхливі виверження на південній полярній крижаній Марсі, як стверджують дослідники, що тлумачать нові спостереження орбіти НАСА Марса Одіссея.
Струми вуглекислого газу, що викидаються з крижаної кришки, по мірі прогрівання навесні переносять темний пісок і пил на висоті. Темний матеріал падає на поверхню, створюючи темні плями на крижаній шапці, які давно спантеличили вчених. Виведення виверження вуглекислого газу з-під зігріваючої крижаної кришки вирішує загадку плям. Це також виявляє, що ця частина Марса набагато динамічніше активна, ніж очікувалося для будь-якої частини планети.
"Якби ви були там, ви стояли б на плиті з льодом діоксиду вуглецю", - сказав Філ Крістенсен з Арізонського державного університету, Темпе, головний слідчий камери Одіссея. "Навколо вас ревучі струмені газу вуглекислого газу викидають в повітря пісок і пил."
Ви також відчували вібрацію через скафандри, - сказав він. "Льодова плита, на якій ви стоїте, левітується над землею тиском газу в основі льоду".
Команда розпочала свої дослідження, намагаючись пояснити загадкові темні плями, розміщення у вигляді віяла та павукоподібні риси, помічені на зображеннях, які камери в Одіссеї та на Марсі глобального оглядача NASA спостерігали на крижаній кришці на південному полюсі Марсіану.
Темні плями, зазвичай від 15 до 46 метрів завширшки і відстані в кілька сотень футів один від одного, з’являються кожної південної весни, коли сонце сходить над крижаною шапкою. Вони тривають кілька місяців, а потім зникають - лише щоб з’явитися наступного року, після того, як зимовий холод наклав на шапку свіжий шар льоду. Більшість плям навіть здається повторюються в одних і тих же місцях.
Більш рання теорія запропонувала, що плями були плямами теплого, оголеного ґрунту, оголеного, коли лід зникав. Однак камера на Одіссеї, яка бачить як інфрачервону, так і видиму світлову довжину хвилі, виявила, що плями майже такі ж холодні, як лід вуглекислого газу, що дозволяє припустити, що вони були лише тонким шаром темного матеріалу, що лежав на льоду і зберігався охолоджене ним. Щоб зрозуміти, як виробляється цей шар, команда Крістенсена використовувала камеру - Систему візуалізації теплових випромінювань - для збирання понад 200 зображень однієї ділянки крижаної шапки з кінця зими через літнє літо.
Деякі місця залишалися без плями більше 100 днів, потім розвивалися багато плям за тиждень. Темні позначки у формі віяла формувалися до днів або тижнів після появи плям, проте деякі шанувальники виросли до півмилі. Ще більш дивовижним стало походження «павуків», канавки вимивались на поверхню під льодом. Пази сходяться в точках прямо під плямою.
"Ключовим моментом з'ясування павуків і плям було продумання фізичної моделі того, що відбувається", - сказав Крістенсен. Процес починається в безсонячну полярну зиму, коли вуглекислий газ із атмосфери замерзає в шар товщиною близько трьох футів зверху на постійній крижаній водяній кризі з тонким шаром темного піску та пилу між ними. Навесні сонячне світло, що проходить крізь плиту льоду з двоокисом вуглецю, досягає темного матеріалу і прогріває його досить, щоб лід, що торкався землі, сублімував - перетворювався на газ.
Недовго набрякаючий резервуар захопленого газу піднімає плиту і врешті-решт проривається на слабких місцях, які стають вентиляційними отворами. Газ високого тиску вирує зі швидкістю 161 кілометр на годину (100 миль на годину) або більше. Під плитою газ розмиває землю, коли він мчить до вентиляційних отворів, вихоплюючи пухкі частинки піску і вирізаючи павукову мережу канавок.
Крістенсен, Х'ю Кіффер (США Геологічна служба, пенсіонер) та Тимофі Тіт (USGS) повідомляють про нове тлумачення у випуску журналу "Природа" від 17 серпня 2006 року.
JPL, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту, Пасадена, керує місіями "Марс Одіссея" та "Марс Глобальний оглядач" для управління наукової місії NASA. Система візуалізації теплових викидів Одіссея керує Державним університетом Арізони.
Для отримання додаткової інформації про Одіссею та нові знахідки відвідайте: http://www.nasa.gov/mars та http://themis.asu.edu.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
