Останнім часом віхи для марсоходів на Марсі останнім часом були! Минулого місяця (26 січня 2018 року) NASA оголосила, що Цікавість Ровер провів на Марсі всього 2000 днів, що працює до 5 років, 5 місяців і 21 день. Це було особливо вражаюче, враховуючи, що ровер призначений функціонувати на поверхні Марсія лише 687 днів (трохи менше двох років).
Але якщо говорити про довголіття, то нічого не має Можливість ровер-бит! На відміну від Цікавість, котрий спирався на потужність багатомісійним радіоізотопним термоелектричним генератором (MMRTG), енергія, що працює на сонячних батареях, нещодавно стала свідком п'ятитисячного сходу сонця на Марсі. Це означає, що ровер залишався в безперервній роботі протягом 5000 солей, що працює на 5137,46 земних днів.
Цей п'ятитисячний схід сонця розпочався у п’ятницю, 16 лютого 2018 року - приблизно за 14 земних років (і 7,48 марсіанських років) після першого приземлення ровера. Зі свого положення на західному краю Кратера Ендевор, схід сонця з'явився над східним ободом басейну, приблизно в 22 км. Це місце, що знаходиться на третині шляху вниз по "Долині наполегливості", знаходиться на відстані понад 45 км (28 миль) від Можливості оригінальний майданчик для посадки.
Це особливо вражає, якщо врахувати, що оригінальна наукова місія мала лише 90 солів (92,47 земних днів), і НАСА не очікувало, що ровер переживе свою першу марсіанську зиму. І все-таки ровер не лише пережив увесь цей час, він продовжує надсилати назад наукові відкриття з Червоної планети. Як пояснив Джон Каллас, керівник проекту "Можливості" в лабораторії реактивного руху НАСА, у прес-релізі NASA:
"П'ять тисяч солей після початку нашої 90-сольової місії, цей дивовижний марсохід все ще показує нам сюрпризи на Марсі ... Ми досягли безлічі важливих етапів, і це ще один, але важливіший за цифри - розвідка і наукові відкриття ».
Наприклад, ровер надав нам 225 000 зображень з моменту приходу, і показав, що стародавній Марс колись був домом для великої підземної та поверхневої води. Починаючи з 2008 року, він розпочав свій шлях через кратер Ендевор, щоб зазирнути глибше в минуле Марса. До 2011 року він досяг краю кратера і підтвердив, що вода, багата мінеральними речовинами, колись протікала через територію.
В даний час дослідники використовують Можливість дослідити процеси, що формували Долину Постійності - область, що спускається вниз по схилу західного краю Кратера Ендевор. Тут також, Можливість дізнався кілька захоплюючих речей про Червону планету. Наприклад, ровер провів спостереження за можливими "скельними смугами" в долині, що може свідчити про походження її долини.
Ці смуги цікавлять науковців через те, як вони нагадують гірські гірські схили, що з’являються на гірських схилах тут, на Землі, які є результатом неодноразових циклів замерзання та відтавання на вологому ґрунті. Наприклад, на Мауна-Кеа грунт промерзає щовечора, але часто буває сухим через надзвичайну висоту. Це призводить до розширення ґрунтів, які мають високу концентрацію мулу, піску та гравію, висуваючи більші частинки вгору.
Ці частинки потім утворюють смуги, коли вони падають вниз, або переміщуються вітром або дощовою водою, і змушують землю менше розширюватися в цьому просторі. Цей процес повторюється знову і знову, створюючи візерунок, що призводить до чітких смуг. Як Можливість спостерігається, що в долині Постійності існують схили, де грунти та гравійні частинки утворилися в ряди, що йдуть паралельно схилу, чергуючись між рядами, у яких ще більше і менше гравію.
Що стосується смуг Долини наполегливості, вчені не впевнені, як вони утворилися, але вважають, що вони можуть бути результатом води, вітру, транспортування під гору, інших процесів або їх комбінації. Інша теорія стверджує, що такі характеристики можуть бути наслідком змін нахилу Марса (косості), які відбуваються протягом сотень тисяч років.
У ці періоди осьовий нахил Марса збільшується до того моменту, коли вода, замерзла на полюсах, випарується і відкладається у вигляді снігу чи морозу ближче до екватора. Як пояснює Рей Арвідсон, заступник головного слідчого у Вашингтонському університеті, пояснює: //www.nasa.gov/feature/jpl/long-lived-mars-rover-opportunity-keeps-finding-surprisesined:
«Одне з можливих пояснень цих смуг - те, що вони є реліквіями з часів більшої косості, коли снігові пакети на ободі сезонно танули досить, щоб зволожити грунт, а потім цикли заморозки та відтавання організували невеликі скелі в смуги. Гравітаційний рух під гору може бути дифузним, щоб вони не виглядали так чітко, як колись були свіжими. "
Отже, можливість дослідити ці особливості є цілком приємним для цього Можливість науковий колектив. "Долина наполегливості - це особливе місце, як, наприклад, знову нова місія після всіх цих років". - сказав Арвідсон. "Ми вже знали, що це на відміну від будь-якого місця, яке бачив колись марсохід" Марвер ", навіть якщо ми ще не знаємо, як воно сформувалося, і тепер ми бачимо поверхні, схожі на кам'яні смуги. Це таємниче. Це захоплююче Я думаю, що набір спостережень, які ми отримаємо, дасть нам змогу зрозуміти це ».
Зважаючи на стан поверхні Марсія, можна сказати, що вітер значною мірою відповідає за скельні смуги, що спостерігаються в Долині Персеверансу. У цьому відношенні вони можуть бути спричинені піском, видутим у гору від підлоги кратера, який сортує більші частинки в ряди, паралельні схилу. Як пояснив Роберт Салліван, член наукової групи з університету Корнелла:
«Сміття із відносно свіжих ударних кратерів розкидані по поверхні району, що ускладнює оцінку впливу вітру. Я не знаю, що це за смуги, і я не думаю, що хтось знає напевно, що вони є, тому ми розважаємося з кількома гіпотезами і збираємо більше даних, щоб розібратися в цьому. "
Незважаючи на те, що він прослужив трохи більше 14 років і зазнав своєї частки невдач, Можливість знову в змозі розкрити речі про минуле Марса та про те, як він розвивався, ставши таким, яким він є сьогодні. Ніколи не кажіть, що старий ровер не може розкрити нові таємниці! Якщо є одне Можливість довів, що за свою довгу історію служби на Марсі, це те, що андерграунд може зробити найбільший внесок.
