Професор Державного університету Арізони Рональд Грілі вважає, що наступну флагманську місію НАСА на зовнішніх планетах слід надіслати до Європи, щоб допомогти визначити, чи є Місяць Місяць хорошим місцем для пошуку життя. Грілі виклав своє обгрунтування на щорічному засіданні Американської асоціації просування науки в Сан-Франциско.
За словами Грілі, у Європи є всі основні інгредієнти для життя: джерело енергії, органічна хімія і, сподіваємось,… рідка вода. Коли космічний корабель НАСА Галілео відвідав Європу, він виявив, що поверхня Місяця, здається, покрита товстим шаром льоду. Вчених заінтригувала можливість того, що під усім цим льодом є океан рідкої води. А там, де є вода, там може бути життя.
Коли Європа орбітує Юпітер, він відчуває припливи. Океан під льодом буде підніматися і спадати щодня, і космічний корабель на орбіті, оснащений високоточним висотометром, повинен мати можливість вимірювати ці припливи. Якщо лід весь вниз, лід повинен лише трохи прогинатися, але якщо крижана оболонка тонка, лід може підніматися і падати більше 40 метрів (130 футів) щодня.
Нова місія в Європі повинна мати можливість дати вченим відповідь і допомогти їм визначити, чи крижана оболонка є достатньо тонкою, щоб зонд міг пробурити кригу та шукати життя в океані.
Оригінальне джерело: ASU News Release
