[/ підпис]
Існують різні способи вимірювання комети. А хвост Комети Хякутакета простягнувся на відстані понад 500 мільйонів км від ядра, найбільшого з відомих. Але зараз група вчених визначила нову категорію вимірювання розміру комети: область простору, порушена присутністю комети. І для цього класу перший приз припадає на Comet C / 2006 P1 McNaught, який прикрасив наше небо у Джанауарі та лютому 2007 року. Звичайно, Макнеун може виграти приз і за наймальовничішу комету, як це приголомшливий образ від Себастьяна Дейрі з ESO показує.
Доктор Джерайн Джонс з Університетського коледжу, Лондон та його команда, використовували дані 2007 року з непрацездатного космічного корабля "Улісс", який зміг визначити розмір області космосу, порушеного присутністю комети.
Улісс зіткнувся з хвостом іонізованого газу Макнеута на відстані нижче від ядра комети понад 225 мільйонів кілометрів. Це далеко за межами ефектного пилового хвоста, який було видно з Землі у 2007 році.
"Було дуже важко віддалено спостерігати за плазмовим хвостом Комета Макнеута в порівнянні з яскравим пиловим хвостом", - сказав Джонс, - тому ми не можемо реально оцінити, як довго це може тривати. Що ми можемо сказати, це те, що Уліссу знадобилося всього 2,5 дня, щоб пройти шокований сонячний вітер, що оточує Комету Хякутаке, порівняно з неймовірними 18 днями в шокованому вітрі, що оточує Комету Макнаута. Це показує, що комета була вражаючою не лише від землі; це була справді величезна перешкода для сонячного вітру ».
Порівняння з часом перетину для інших зустрічей з кометою демонструє величезний масштаб Комети Макнеун. Зустріч космічного корабля "Джотто" з Кометою Грігг-Скеллеруп у 1992 році пройшла від однієї ударної переправи до іншої менше години; щоб перетнути шокований регіон у Комети Галлеї знадобилося кілька годин.
"Масштаб активної комети залежить швидше від розміру ядерного гасіння, а не від розміру ядра", - сказав Джонс. «Ядра комети не обов'язково активні на всій їх поверхні; що ми можемо сказати, це те, що рівень видобутку газу Макнаута був явно набагато вищим, ніж у Hyakutake. "
Джонс представив свої висновки на Національній нараді з астрономії RAS в Глазго, Шотландія.
Джерело: RAS NAM
