Коли астрономи дивляться в нічне небо, майже кожна галактика проходить далеко від нас, перенесена розширенням Всесвіту. І через деякий час у наступні кілька мільярдів років наші дві галактики зіткнуться і почнуть тривалий процес злиття разом. Наше Сонце і навіть Земля все ще повинні бути навколо, тому воно ставить питання, що буде з нашою Сонячною системою?
На щастя, Т. Дж. Кокс та Авраам Льоб з Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики зробили математику у своїй недавній роботі під назвою «Зіткнення між Чумацьким Шляхом та Андромедою». У цій роботі вони намічають своє моделювання цього масового зіткнення та оцінюють деякі майбутні долі для нашої Сонячної системи.
Наша галактика, Чумацький Шлях та Андромеда (М31) разом із 40 меншими супутниками складають двох найбільших членів Локальної групи галактик. У той час як більшість галактик відхиляються від нас у рамках розширення Всесвіту, Локальна група гравітаційно пов'язана між собою і продовжуватиме взаємодіяти протягом наступних років.
Коли народилось наше Сонце, 4,7 мільярда років тому, Андромеда та Чумацький Шлях були один від одного в 4,2 мільйона світлових років. Постійно рухаючись разом протягом мільярдів років, вони тепер лише 2,6 мільйона світлових років і чітко рушили до зіткнення. Але це не буде лобовим зіткненням, дві галактики спершу пройдуть один по одному.
Перша сторінка з цього моменту відбудеться менше ніж через 2 мільярди років. Під час цієї першої взаємодії є 12% шансів, що Сонячна система може викинутись з диска Чумацького Шляху і вивернутися в припливний хвіст матеріалу, який витікатиме з Чумацького Шляху. І є віддалений шанс, менше 3%, що Сонце перескочить корабель, з'єднавшись з Андромедою і повністю покинувши Чумацький Шлях.
Оскільки Сонце та Земля все ще будуть навколо, майбутні астрономи можуть стати свідками зіткнення у всій красі. Оскільки Сонце буде постійно збільшувати свій випромінювання, життя може не вижити на нашій планеті, якщо інженери не зможуть знайти спосіб утримувати Землю, віддаляючись від Сонця.
Тоді галактики повернуться разом для іншого повороту, а потім ще одного, і врешті оселяться у гігантський рій зірок, що гудуть навколо загального центру ваги. На сьогоднішній день тихо, близнюкові надмасивні чорні діри можуть спалахувати, стаючи активними галактичними ядрами, бенкетуючи потоком нового матеріалу, який не пощастило увійти в зони їх годування. У розлючених районах утворення зірок спалахнуть хмари газу та пилу.
Ймовірно, ці взаємодії витіснять Сонце у зовнішній ореол нової галактики, відштовхуючи нас як мінімум від 100 000 світлових років від центру, і безпечно відходять від цих близнюків чорних дір.
І через 7 мільярдів років, коли наше Сонце перебуває на останніх життєвих етапах - червоний гігант, - а наша Земля - спалений горішок, Мілкомеда утвориться.
(Принаймні, так це називають Кокс і Лоб. Я вигадав Мілкдромеду в епізоді "Астрономічна роля".)
Ця майбутня галактика буде масивною еліптичною галактикою, втрачаючи будь-який залишок своїх знайомих спіральних рукавів. Шалене зіркове утворення осяде, і ця нова галактика доживе до своїх решти років, повільно використовуючи залишився сирий зоряний матеріал.
Через 100 мільярдів років відтепер усі галактики, не пов'язані з Місцевою групою, відійдуть від зору - тепер вони віддаляються від нас швидше, ніж швидкість світла. Концепція позагалактичної астрономії закінчиться, і Мілкомеда складе всю видиму Всесвіт.
Оригінальне джерело: Arxiv
