У 2015 році російський мільярдер Юрій Мілнер заснував "Проривні ініціативи", некомерційну організацію, що займається розширенням пошуку позаземної розвідки (SETI). У квітні наступного року він та організація, що була заснована, оголосили про створення Breakthrough Starshot, програми для створення «вафельних апаратів», керованих світловими вітрилами, які б здійснили подорож до найближчої зіркової системи - Proxima Centauri - протягом нашого життя.
В останній розробці, у середу, 23 травня, Breakthrough Starshot провів «день промисловості», щоб окреслити свої плани щодо розробки лазерного вітрила Starshot. Під час цієї події комітет Starshot подав потенційним учасникам заявку на запит пропозицій (RFP), окресливши їх технічні характеристики для вітрила, який буде перевозити вафлі, коли він здійснює подорож до Проксіми Кентаврі протягом нашого життя.
Як ми вже відзначали в декількох попередніх статтях, Breakthrough Starshot закликає створити гранатометрів, які буксируються лазерним вітрилом. Цей вітрил буде прискорений наземним лазерним масивом зі швидкістю близько 60 000 км / с (37,282 м / с) - або на 20% швидкість світла (o.2 c). Ця концепція будується на ідеї сонячного вітрила, космічного корабля, який покладається на сонячний вітер, щоб просуватися через космос.
З цією швидкістю наномашина змогла б досягти найближчої до нас зіркової системи - Proxima Centauri, розташованої за 4.246 світлових років - всього за 20 років. З моменту свого створення команда Breakthrough Starshot вклала чимало часу та енергії для вирішення концептуальних та інженерних викликів, які спричинили б за собою таку місію. І завдяки цьому останньому інструктажу вони зараз хочуть перенести проект від концепції до реальності.
Окрім того, що є Франком Б. Бейрдом, молодшим професором Гарвардського університету, Абрахам Лоб є також головою Консультативного комітету проривів зірок. Як він пояснив Space Magazine електронною поштою:
«Starshot - це ініціатива направити зонд до найближчої зіркової системи на п’ятій частині швидкості світла, щоб він потрапив туди протягом життя людини за пару десятків років. Метою є отримання фотографій екзопланет, таких як Проксима b, що знаходиться в заселеній зоні найближчої зірки Проксима Центавра, що знаходиться за чотири світлових роки. Технологія, прийнята для виконання цього завдання, використовує потужний лазерний промінь (100 гіга-ватт), що натискає на легкий (1 грам) вітрило, до якого прикріплений легкий електронний чіп (з камерою, навігаційними та комунікаційними пристроями). В даний час розвиток технологій зараз фінансується Юрієм Мілнером у 100 мільйонів доларів через Фонд «Прорив».
Окрім того, щоб окреслити багато зусиль БІ з пошуку ETI - які включають прорив прослуховування, прорив повідомлення та прорив вахти - RFP зосередився на цілях Starshot. Як було зазначено в РФП:
"Обсяг цього RFP стосується етапу розробки технологій - для вивчення концепцій, матеріалів, виготовлення та вимірювання LightSail, що супроводжують аналіз та моделювання, що створює просування до життєздатного шляху до масштабованого та в кінцевому підсумку розгортання LightSail."
Як зазначив Лоб, цей RFP з'являється невдовзі після чергового "промислового дня", який був пов'язаний з розвитком технології лазера, що отримала назву "Photon Engine". Навпаки, саме ця RFP була присвячена проектуванню самого лазерного вітрила, яке буде перевозити нанокрафт до Proxima Centauri.
"День індустрії мав на меті повідомити потенційних партнерів про проект та запит пропозицій (RFP), пов'язаних з дослідженнями матеріалів для вітрила та дизайну", - додав Лоб. «Протягом наступних кількох років ми сподіваємось продемонструвати доцільність необхідних вітрильних і лазерних технологій. Проект виділить кошти експериментальним групам, які будуть проводити відповідні науково-дослідні роботи. "
RFP також торкнулася довгострокових цілей Starshot та його графіку досліджень та розробок на найближчі роки. До них належать інвестиції в 100 мільйонів доларів протягом наступних п'яти років, щоб визначити доцільність використання лазера та вітрила, вкласти вартість Європейського надзвичайно великого телескопа (EELT) з 6 по 11 рік та побудувати прототип малої потужності для космосу тестування та вкладення вартості великого хардонового колайдера (LHC) протягом 20 років для розробки остаточного космічного корабля.
"Європейський надзвичайно великий телескоп (EELT) коштуватиме близько мільярда [доларів], а вартість великого адронного колайдера - в десять разів вище", - сказав Лоб. "Ці проекти згадувались про калібрування масштабів витрат на майбутні етапи проекту Starshot, де другий етап передбачає створення демо-системи, а останній крок передбачає повну систему запуску".
Було також окреслено графік досліджень та розробок для вітрила, на яких було визначено три основні фази протягом наступних 5 років. Етап 1 (який був предметом ППЗ) тягне за собою розробку концепцій, моделей та тестування підшкалів. Фаза 2 передбачає перевірку апаратури в лабораторних умовах, а фаза 3 - демонстрація на місцях.
Після завершення цього останнього «дня промисловості» Starshot тепер відкритий для подання заявок від партнерів у галузі, які хочуть допомогти їм реалізувати своє бачення. Крок. Пропозиції, які мають складатися з п'яти сторінок, мають бути представлені 22 червня, і його оцінюватимуть Гаррі Атуотер (голова підкомітету "Вітрило"), а також Кевін Паркін (керівник дослідження Паркіна) Джим Бенфорд ( muWave Sciences) та Піт Клупар (керівник проекту).
Пропозиції на етапі B, які повинні складатися з більш детального, п'ятнадцяти сторінок, мають бути представлені 10 липня. З них фіналістів буде обрано Пітом Урденом, виконавчим директором Breakthrough Starshot. Якщо все піде за планом, ініціатива сподівається запустити першу наномашину з лазерним вітрилом в Проксіму Кентаврі через 30 років і побачити, що вона прибуде туди через 50 років.
Тож якщо ви інженер з аерокосмічної галузі чи хтось, хто працює з приватною космічною фірмою, не забудьте підготувати свої пропозиції! Щоб дізнатися більше про Starshot, технічні проблеми, з якими вони вирішуються, та їх дослідження, перейдіть за посиланнями, наданими на сторінці BI. Щоб побачити слайди та діаграми з RFP, перегляньте сторінку звернень Starshot.
