Як утворюються масивні зірки? Це було одним з найбільш гостро обговорюваних питань в астрономії. Чи утворюються великі зірки шляхом нарощування, як зірки низької маси, чи вони утворюються шляхом злиття низькомасових протозерів? Оскільки масивні зірки, як правило, знаходяться досить далеко і, як правило, оточені покриттям пилу, їх важко спостерігати, - сказав Стефан Краус з Мічиганського університету. Але Краус та його команда отримали перше зображення запиленого диска, що тісно оточує масивну дитячу зірку, надаючи прямі докази того, що великі чи маленькі всі зірки утворюються однаково.
"Наші спостереження показують диск навколо ембріональної молодої масивної зірки, яка тепер повністю сформована", - сказав Краус. "Це вперше було помічено подібне, і диск дуже нагадує те, що ми бачимо навколо молодих зірок, які набагато менші, за винятком того, що все масштабніше і масивніше".
Мало того, але Краус та його команда знайшли підказки щодо потенційного планетоутворюючого регіону навколо зароджуваної зірки.
Використовуючи дуже великий телескопний інтерферометр ESO, Краус та його команда зосередилися на IRAS 13481-6124, зірці, розташованій приблизно в 10 000 світлових років у сузір’ї Кентавра, і приблизно в 20 разів масивніші за наше сонце. "Ми змогли отримати дуже різкий погляд на найпотаємніші регіони навколо цієї зірки, поєднавши світло окремих телескопів", - сказав Краус, "в основному імітуючи рішучу силу телескопа з неймовірним 85-метровим дзеркалом на 280 метрів" . "
Краус додав, що отримана роздільна здатність становить приблизно 2,4 мільярди секунди, що еквівалентно витягуванню з Землі головки гвинта на Міжнародній космічній станції, або більш ніж у десять разів більше, ніж можливе дозвіл за допомогою нинішніх телескопів видимого світла в космосі.
Вони також зробили додаткові спостереження за допомогою телескопа «Нова технологія» 3,58 метра в Ла-Сіллі. Команда обрала цей регіон, переглянувши заархівовані зображення космічного телескопа Шпіцера, а також спостереження, зроблені 12-метровим підміліметровим телескопом APEX, де вони виявили наявність струменя.
"Такі струмені зазвичай спостерігаються навколо молодих зірок низької маси і, як правило, свідчать про наявність диска", - говорить Краус.
Зі своїх спостережень, команда вважає, що системі близько 60 000 років, і що зірка досягла остаточної маси. Через інтенсивне світло зірки - в 30 000 разів більше світиться, ніж наше Сонце - диск незабаром почне випаровуватися. Диск розширюється приблизно в 130 разів більше відстані Земля - Сонце - або 130 астрономічних одиниць (АС) - і має масу, схожу на масу зірки, приблизно в двадцять разів більше Сонця. Крім того, внутрішні частини диска показані позбавленими пилу, що може означати, що планети утворюються навколо зірки.
"В майбутньому ми можемо побачити прогалини в цьому та інших пилових дисках, створених навколо орбіт планет, хоча навряд чи такі тіла могли б вижити довго", - сказав Краус. "Планета навколо такої масивної зірки буде знищена сильними зоряними вітрами та інтенсивним випромінюванням, як тільки матеріал захисного диска піде, що залишає мало шансів на розвиток сонячних систем, як у нас."
Краус сподівається на спостереження з великим міліметровим / субміліметровим масивом Atacama (ALMA), який зараз будується в Чилі, який, можливо, зможе вирішити диски до ще більш різкої роздільної здатності.
Раніше Спітцер виявляв пилові диски планетарного сміття навколо більш зрілих масивних зірок, що підтримує думку про те, що планети можуть утворюватися навіть у цих екстремальних середовищах. (Про це дослідження читайте тут.)
Джерела: ESO, JPL
