Нещодавно вчені виявили спільноти невідомих раніше видів, що мешкають на морському дні біля Антарктиди, що скупчуються навколо гідротермальних отворів. Це задає питання - якщо життя може процвітати в глибоких, темних океанах без сонячного світла, чи могло б подібне життя процвітати в інших місцях нашої Сонячної системи чи Всесвіту?
Протягом десятиліть вчені припускали, що глибокі океани безплідні; сонячне світло не може дістатись до дна океану, що робить його неможливим середовищем для життя, як ми знаємо. Але в 1977 році океанографи з Інституту Скриппса виявили гідротермальні отвори.
Ці тріщини, виявлені вздовж хребтів середнього океану на морському дні Тихого, Атлантичного та Індійського океанів, створюють природну глибоководну систему водопроводу. Тепло та корисні копалини з внутрішніх приміщень Землі випускаються, забезпечуючи складну екосистему, яка може досягати 382 градусів Цельсія (майже 720 градусів Фаренгейта). Ці екосистеми можуть підтримувати унікальні життєві форми, які отримують свою енергію не від Сонця, а від руйнування хімічних речовин, випущених з отворів, таких як сірководень.
Останні форми життя, виявлені в Антарктичному регіоні командами з Оксфордського університету, Університету Саутгемптона та Британського антарктичного обстеження, включають новий вид крабів ієтів, морських зірок, барак, морських анемонів та потенційно восьминога.
"Ці висновки - це ще більше свідчень того дорогоцінного різноманіття, яке можна знайти у світових океанах", - сказав професор Роджерс із відділу зоології Оксфордського університету. "Скрізь, куди ми дивимось, чи то в освітлених сонцем коралових рифах тропічних вод, чи в цих антарктичних отворах, оповитих у вічній темряві, ми знаходимо унікальні екосистеми, які нам потрібно зрозуміти та захистити".
Але від цього останнього відкриття можуть отримати користь не тільки біологи, які вивчають життя на Землі. Ці особливі середовища на морському дні та під ним можуть бути зразком для походження життя на Землі та на інших планетах.
Однією з цілей є місяця Юпітера, Європа. Останні дослідження підтвердили, що на Місяці є величезні океани, закопані під його замерзлою поверхневим льодом; за підрахунками, утримується вдвічі більше води, ніж Земля. Таким чином, це мета для НАСА у пошуках життя. Можливо, у Європі існує якийсь тип гідротермальної вентиляційної системи, що робить її відстань від Сонця нерелевантною для життя.
Але те, що життя на Землі на основі сірки або метану може процвітати навколо отворів з глибокого океану, не означає, що це так само і в Європі. Наявність гідротермальних отворів залежить від геологічної активності та гарячого інтер'єру, жодне з яких не підтверджене. Залишається можливість, щоб енергія світла від Сонця могла пройти відстань до Місяця і забезпечити дрібніші частини підземних океанів життєдайним світлом.
У будь-якому випадку, коли вчені відкривають життя в більш екстремальних середовищах на Землі, аналогії проводяться з іншими світами. Якщо життя буде виявлено у ворожих частинах нашої планети, те саме теоретично могло б виникнути в подібних середовищах в інших світах.
Джерело: "Втрачений світ" виявлено навколо антарктичних отворів.
