Кредит зображення: NASA / JPL
Із духом безпечно на поверхні Марса, інженери NASA починають розуміти навколишнє середовище. Платформа, що тримає ровер, нахилена лише на кілька градусів, і немає великих скель, що перекривають пандуси. На місцевості є багато скель для огляду, але вони добре розташовані, що дозволяє Духу подорожувати з досить високою швидкістю по землі. Дух залишиться на майданчику десанту ще дев'ять днів, перш ніж він вирушить на пошуки місцевості для підтвердження води, що минула.
НАСА Spirit Rover починає досліджувати своє нове оточення, виявляючи величезну рівнину, яка добре підходить для безпрецедентної мобільності робота та наукового набору інструментів.
"Дух сказав нам, що це здорово", - сказала сьогодні Дженніфер Троспер з Лабораторії реактивного руху НАСА, Пасадена, Каліфорнія. Trosper - менеджер місій Spirit для операцій на поверхні Марса. Ровер залишається приземленим на своїй посадковій платформі, і наступні дев'ять днів і більше будуть витрачені на підготовку до виходу або відкочування на поверхню Марса.
Маючи лише два градуси нахилу, коли палуба до фронту в середньому становить лише 37 сантиметрів (15 дюймів) від землі, і, мабуть, великі скелі не перегороджують шлях, навантажувач знаходиться в хорошому положенні для виходу. "Шлях виходу, над яким ми працюємо, прямо попереду", - сказав Троспер.
Початкові зображення цього ровера схвилювали вчених про перспективи дослідження регіону після відколу.
"Моя шапка знята команді навігації, тому що вони зробили фантастичну роботу, щоб перевезти нас туди, де ми хотіли бути", - сказав доктор Стів Сквайрес з Університету Корнелла, штат Ітака, штат Нью-Йорк, головний дослідник корисного навантаження в галузі науки. Порівнюючи зображення, зроблені Духом, з більш ранніми зображеннями космічних кораблів, що обходять навколо Марса, команда місії визначила, що ровер опинився в регіоні, позначеному численними качанами, де пилові чорти видалили яскравіший пил і залишили темніший гравій позаду.
"Це наше нове сусідство", - сказав Сквайрес. «Ми потрапили в солодке місце. Ми хотіли десь, де вітер очистив від нас скелі. Ми приземлилися на місці, яке настільки густе, як пил дияволів, що багато пилу видуло. "
Місцевість виглядає інакше, ніж будь-який з сайтів, обстежених трьома попередніми успішними землеробами NASA - двома вікінгами у 1976 році та Марсом Патфіндером у 1997 році.
"Те, що ми бачимо, - це ділянка поверхні, яка надзвичайно позбавлена великих валунів, принаймні в нашій безпосередній близькості, і це хороша новина, оскільки великі валуни - це те, з чим ми могли б не переїхати", - сказав Сквайрес. "Ми бачимо скельну популяцію, яка відрізняється від того, що ми бачили в іншому місці на Марсі, і це виходить дуже на нашу користь".
Дух прибув на Марс 3 січня (EST та PST; 4 січня за загальним часом) після семимісячної подорожі. Його завдання полягає в тому, щоб провести наступні три місяці, вивчаючи підказки у скелях та ґрунтах щодо того, чи було колишнє середовище в цій частині Марса коли-небудь водянистим і чи підходить воно для підтримки життя.
25 січня Spirit, близнюк Mars Exploration Rover, добереться до місця посадки на протилежному боці Марса (EST та Universal Time; 24 січня PST), щоб розпочати аналогічне обстеження сайту на протилежному боці планети. Кратер Гусєв.
JPL, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту, керує проектом Rover Exploration Rover для Управління космічної науки NASA у Вашингтоні. Додаткову інформацію про проект можна отримати в JPL за адресою: http://marsrovers.jpl.nasa.gov та з університету Корнелла за адресою: http://athena.cornell.edu.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
