Концепція художника марсохода ExoMars. Кредит: ESA
Після того, як NASA була вимушена відмовитися від спільної місії ExoMars з Європейським космічним агентством через бюджетні обмеження, схоже, захоплююча місія ровера-орбіта може не відбутися. Однак ЄКА поїхала в інше місце, шукаючи допомоги, і тепер оголосила попередню угоду про співпрацю з російським космічним агентством, де Роскосмос надасть два ракетні апарати для багатомобільних європейсько-російських місій ExoMars у 2016 та 2018 роках.
У планах - місія мати орбітальний пуск для запуску в 2016 році, плюс місія роверів, побудована на ESA в 2018 році. Роскосмос надасть ракети "Протон" для запуску двох місій, а також забезпечить інструмент як для орбітера, так і для ровера а також нагляд за посадкою ровера. Орбітер вивчав атмосферу та поверхню Марса, а шестиколісний транспортний засіб шукав би ознаки минулого чи теперішнього життя.
Орбітер також забезпечив телекомунікації для ровера.
Фредерік Нордленд, директор з міжнародних відносин ЄКА, заявив, що угода буде доопрацьована до кінця року, і що її основні характеристики вже відомі і прийняті обома сторонами. Про це було зроблено на зустрічі в Неаполі, Італія, цього тижня космічні лідери ЄКА з 10 різних країн, що входять до організації. Лідери обговорюють майбутні цілі та пріоритети для Європи у космосі, з метою формування розвитку космічного потенціалу Європи.
Під час зустрічі Польща офіційно приєдналася до ESA, ставши 20-м членом європейської космічної організації. Вона приєднується до інших країн-членів Австрії, Бельгії, Великобританії, Чехії, Данії, Фінляндії, Франції, Німеччини, Греції, Ірландії, Італії, Люксембурга, Нідерландів, Норвегії, Португалії, Румунії, Іспанії, Швеції та Швейцарії.
Очікується, що ExoMars коштуватиме ESA близько 1,2 млрд євро. Поки що учасники-учасниці виділили 850 мільйонів євро, проте чиновники залишаються впевненими, що інші кошти можуть бути залучені.
Офіційні представники ЄКА також заявили, що російська ракета "Протон" може бути використана для запуску європейської місії "Сік" на Юпітер у 2022 році, заощадивши наукову програму ESA близько 170 млн. Євро.
Джерела: BBC, Space News
