Вибухи гамма-променів - одні з найяскравіших, найдраматичніших подій у Всесвіті. Завдяки своїй вибуховій силі прогнозується, що тривалі ГРБ матимуть катастрофічні наслідки для життя на будь-якій сусідній планеті. Але чи може такий тип подій статися у нашому зоряному сусідстві? У новій статті, опублікованій у «Фізичному оглядовому листі», два астрофізики вивчають ймовірність смертельного ризику GRB, що виникає в галактиках, як Чумацький Шлях, що потенційно проливає світло на ризик для організмів на Землі, як зараз, так і в нашому далекому минулому та майбутньому.
Існує два основних види GRB: короткий і довгий. Короткі GRB тривають менше двох секунд і вважаються результатом злиття двох компактних зірок, таких як нейтронні зірки або чорні діри. І навпаки, довгі ГРБ тривають більше двох секунд і, здається, виникають у поєднанні з певними видами наднових типу І, зокрема з тими, які виникають, коли масивна зірка скидає весь свій водень та гелій під час краху.
Можливо, не дивно, що довгі GRB набагато загрожують планетарним системам, ніж короткі GRB. Оскільки небезпечні довгі ГРБ виявляються порівняно рідкісними у великих, багатих металами галактиках, як наша власна, давно вважається, що планети в Чумацькому Шляху будуть несприйнятливі до їх випадання. Але врахуйте немислимо старість Всесвіту, і "відносно рідкісний" вже не здається його скоротити.
Насправді, на думку авторів нової статті, існує 90% шансів, що ВРБ, достатньо потужний для руйнування озонового шару Землі, трапився в нашому зоряному околиці деякий час за останні 5 мільярдів років, і 50% шанс, що такий подія відбулася протягом останніх півмільярда років. Ці шанси вказують на можливий привід для другого найгіршого масового вимирання в історії Землі: Ордовицького вимирання. Ця велика декамінація відбулася 440-450 мільйонів років тому і призвела до загибелі понад 80% усіх видів.
Однак сьогодні Земля видається відносно безпечною. Галактики, які виробляють GRB з набагато більшою швидкістю, ніж наші власні, такі як Велика Магелланова Хмара, наразі занадто далеко від Землі, щоб стати причиною тривоги. Крім того, домашня адреса нашої Сонячної системи на сонних околицях Чумацького Шляху віддаляє нас від більш активних областей, що утворюють зірки, нашої власної галактики, областей, які, швидше за все, вироблятимуть GRB. Цікаво, що той факт, що такі спокійні зовнішні області існують у спіральних галактиках, як наша власна, цілком обумовлений точним значенням космологічної константи - фактором, що описує швидкість розширення нашого Всесвіту -, що ми спостерігаємо. Якби Всесвіт розширювалася швидше, таких галактик не існувало б; будь-яке повільніше, а спіралі були б набагато компактнішими і, таким чином, набагато енергійніше.
У майбутньому документі автори обіцяють вивчити роль, яку довгі GRB можуть зіграти в парадоксі Фермі, відкритим питанням, чому розвинені форми життя здаються настільки рідкісними у нашому Всесвіті. Передрук їхньої поточної роботи можна отримати на ArXiv.
