Вчені Каліфорнійського університету, що працюють в Національній лабораторії в Лос-Аламосі, почали аналізувати дані з приладу на борту спільного американсько-європейського космічного корабля Cassini. Хоча Кассіні навколо 1-го липня обертається навколо планети Сатурн, дані з плазмового спектрометра Кассіні (CAPS) вже почали надавати нову інформацію про цікавий характер космічного середовища Сатурна.
CAPS детектував попередні показання протягом декількох днів, перш ніж Кассіні нарешті перетнув удар лука, який існує у сонячному вітрі попереду магнітосфери, величезний міхур з магнітним полем, що утворюється під сонячним вітром сильним магнітним полем Сатурна. 28 червня космічний корабель увійшов до самої магнітосфери і почав приймати дані. З цього самого попереднього набору вимірювань видно, що зовнішні потоки магнітосфери Сатурна, ймовірно, заселені плазмою, захопленою сонячним вітром, але ближче до планети плазма надходить насамперед із кілець та / або внутрішніх крижаних супутників.
За словами Мішель Томсен, нинішнього керівника проекту Los Alamos CAPS, «Після багатьох років проектування, розробки та тестування, а потім семирічної подорожі по Сонячній системі, CAPS нарешті робить ту роботу, яку вона побудувала. Ми швидко вчимося багато чому, але, думаю, ми лише почали розуміти, що CAPS може навчити нас про Сатурн та його космічне середовище протягом наступних кількох років ».
CAPS складається з трьох окремих аналізаторів, призначених для вимірювання електрично заряджених частинок, захоплених у магнітосфері Сатурна. Лос-Аламос відіграв головну роль у проектуванні та побудові двох з них: іонного мас-спектрометра (ІМС), який включає в себе нову конструкцію, розроблену в Лос-Аламосі для ідентифікації різних видів атомів у магнітосферній плазмі Сатурна, та спектрометр іонного пучка ( IBS), що базується на дизайні, який використовували вчені Лос-Аламоса в кількох попередніх місіях з дослідження сонячного вітру.
Під час першого короткого проходу Кассіні над кільцями Сатурна CAPS виявив раніше невідому низько енергетичну плазму, захоплену на лініях магнітного поля, що пронизує дивізію Кассіні, назва якої надається зазором між головними кільцями А і В. Коли чотирирічна місія тільки починається, включаючи понад 70 орбіт планети, CAPS готовий надати вченим новий рівень розуміння космічного середовища Сатурна, а також підказки про деякі процеси космічної фізики, які працюють більш універсально. у Сонячній системі.
Команда CAPS бере участь вчених та інженерів із 14 установ та шести країн, включаючи Дейва Янг, головного слідчого CAPS в Південно-західному науково-дослідному інституті в Сан-Антоніо, Техас. У Лос-Аламосі зусилля CAPS стало можливим завдяки роботі численних членів Міжнародного відділу космічної діяльності та реагування та його попередніх організацій. IMS була розроблена співробітником Лос-Аламоса Бет Нордхолтом та колишнім співробітником Дейвом Маккомасом. Окрім Томсена, серед членів команди входять Брюс Барраклу (головний слідчий IBS), Дот Делапп, Джек Гослінг, Ден Рейзенфельд, Джон Штейнберг, Боб Токар і студент літнього періоду Брайан Фіш.
Національною лабораторією в Лос-Аламосі керує Каліфорнійський університет для Національної адміністрації ядерної безпеки (NNSA) Міністерства енергетики США та працює у партнерстві з національними лабораторіями Сандіа та Лоуренса Лівермора для підтримки ННСА в його місії.
Лос-Аламос покращує глобальну безпеку, забезпечуючи безпеку та надійність ядерного стримування в США, розробляючи технології для зменшення загроз від зброї масового знищення, а також вирішуючи проблеми, пов'язані з питаннями оборони, енергетики, довкілля, інфраструктури, охорони здоров'я та національної безпеки.
Оригінальне джерело: Новини Los Alamos
