Великобританія - єдина країна G8 (вісім найбагатших країн світу) без пілотованої космічної програми. Однак уряд Великої Британії заявив, що минулого місяця вони розглядали перегляд цієї політики космічних досліджень, отримавши неоднозначну реакцію. Видатний виробник супутників висловив думку про те, що Великобританія може врешті-решт підходити для побудови «інфраструктури» космічних досліджень та передачі пілотованих досліджень ЄКА та НАСА ...
У 1986 році Великобританія фактично була виключена з пілотованих експедицій у космос. Плани, окреслені Європейським космічним агентством (ЄКА) у той час, вважалися надто дорогими для здійснення нацією, тому Великобританія зосередила свої можливості на цивільному та оборонному просторі за допомогою роботодавців, а не участі в будь-якій національній чи міжнародній співпраці.
Станом на 2007 рік, після двох десятиліть досліджень і розробок, Британія витрачає понад 200 мільйонів фунтів стерлінгів (400 мільйонів доларів) на рік на космічні ініціативи, вводячи в космос деякі найсучасніші технології світу. Такі британські компанії, як SSTL, Qinetiq, Logica та Astrium, є лідируючим світом у певних сферах космічної технології. Багато працівників галузі (особливо сектору виробництва супутників) погодиться з тим, що відсутність участі у пілотованій космічній програмі забезпечило зростання в секторах роботизованих розвідок.
Це може бути так, але Великобританія є тиском, щоб наздогнати інші сім країн G8 і почати відправляти британських космонавтів у космос, а не залежно від NASA та ESA. Астронавти британських поколінь потрапили в космос, наприклад, Piers Sellers (на фото вище), Майкл Фол (подвійне громадянство - Великобританія та США) та Ніколас Патрік; Хелен Шарман була першою британкою в космосі в 1991 році. Усі британські космонавти були або натуралізовані американцями, або були залучені до інших космічних програм, мало інвестицій було зроблено урядом Великобританії в будь-яку пілотовану місію.
Багато вчених не погоджуються з минулим небажанням Великої Британії "брати участь" у програмі. По мірі того, як країни світу стають все більш достойними для космосу, багато хто вважає, що Великобританія залишається позаду, і залежність від НАСА та ЄКА стане проблематичною з часом. Для започаткування космічної програми у піктограмі Великобританії також буде важливо економічне та освітнє значення. Озираючись на стимули, які програма Аполлона мала у США в 1960-х роках, країна побачила сплеск інтересу до наук та інженерних предметів. Це виховувало ціле покоління студентів коледжів та університетів, які сформували основи надзвичайно впливової космічної програми, яка існує сьогодні.
“Великій Британії необхідно вжити ранніх кроків для подальшої ролі в програмі розвідки людини. Це може стимулювати освіту та збуджувати молодих людей до залучення до науки та техніки. " - професор Френк Близький, Оксфордський університет та голова Робочої групи з космічної розвідки Великобританії (в інтерв'ю The Independent Online).
Але ідея космічної програми у Великобританії, яка пікетується, може підштовхнути націю понад свої можливості, за словами Девіда Вільямса, керівника компанії супутникового зв'язку Avanti. Вільямс вважає, що Великобританія після багатьох років космічних інновацій та роботизованого дослідження космосу та планет ідеально підходить для домінування у світовій комунікаційній здатності за допомогою глибоких космічних місій.
“Якщо людству вдасться використовувати ресурси Сонячної системи, вам доведеться подорожувати на дуже великих відстанях, і вам доведеться спілкуватися на дуже великих відстанях, і вам знадобиться мережа супутників ретрансляції даних. Великобританія має велику перевагу. У нас є можливість контролювати космічний Інтернет, яким буде ця мережа супутників ретрансляції даних. " - Девід Вільямс.
Дотримуючись цієї логіки, оскільки освоєння космосу є міжнародними зусиллями, дозволяючи великим космічним агенціям, таким як ті, які контролюються США, Росією та Європою, проводити розвідувальні роботи, Велика Британія відіграє важливу роль у забезпеченні передових технологій зв'язку, щоб утримати міжнародні космічні зусилля на зв’язку із Землею.
Так чи інакше, це хвилюючий час для космічних зусиль Великобританії. Незважаючи на те, що останнім часом відчувається дефіцит фінансування, існує певний позитивний рух до активізації міжнародної співпраці та інвестицій у супутникові технології.
Джерело: The Guardian Online, The Independent Online
