Виявлення, що там тисячі планет, що орбітують навколо інших зірок, здебільшого пов’язане з успіхом місії Кеплера. Але тепер, коли ми знаємо, що ці екзопланети є, ми хочемо знати про них. Ми хочемо знати їх масу, їх температуру, скільки років, і майже все інше про них.
Тепер новий інструмент під назвою Коронаграфічний спектрограф високої кутової роздільної здатності (CHARIS) захопив світло з однієї з цих екзопланет. Це викликало захоплення дослідників від того, що вони можуть бачити.
"Ми не могли бути задоволені результатами". - Н. Джеремі Касдін
CHARIS дозволяє астрономам ізолювати світло, що відбивається від планет. Це важко зробити, оскільки вони настільки тьмяніші, ніж на зірці. CHARIS здатний ізолювати відбиває світло від планет, більших за Юпітер. Тоді астрономи можуть проаналізувати це світло, щоб дізнатись про вік планети, склад атмосфери та її розмір.
«Аналізуючи спектр планети, ми можемо дійсно багато чого зрозуміти про планету. Ви можете побачити особливості, які дозволяють зрозуміти масу, температуру, вік планети ». - член команди Тайлер Грофф
CHARIS був розроблений та побудований командою під керівництвом Н. Джеремі Касдіна, професора механічної та космічної техніки в Принстонському університеті. На те, щоб побудувати CHARIS, їм знадобилося п’ять років.
Спектрограф сидить у корпусі потужністю 500 фунтів, розміром 30x30x12. У цьому випадку він зберігається при -223,15 Цельсія (50 Келвін, -369 Ф.). Інструмент CHARIS має дев'ять дзеркал, п’ять фільтрів, два призми та масив мікроленів. Мікролінійний масив - це спеціальний оптичний пристрій з масивом крихітних лінз, врізаних на його поверхню.
CHARIS працює спільно з телескопом Subaru на Гаваях. Це частина давньої співпраці між Принстоном, Університетом Токіо та Національною астрономічною обсерваторією Японії, яка керує телескопом Subaru в Мауна-Кеа, Гаваї. І ці перші результати викликають великий інтерес.
За словами Тайлера Гроффа, члена команди з Прінстона, який зараз працює в NASA, попередній результат CHARIS викликав великий інтерес у астрономічної спільноти. Команда CHARIS зараз розглядає пропозиції щодо досліджень.
"Велике хвилювання", - сказав Грофф. «Харіс відкриється для науки в лютому для всіх».
CHARIS призначений для захоплення світла з далеких екзопланет, тому поле його зору крихітне. Це всього 2 дуги секунди, це крихітний промінь неба. Для довідки, повний Місяць складає близько 1800 дугових секунд. Але це може робити зображення по широкій смузі світлових довжин хвиль. Той факт, що він фіксує таку широку смугу світла, - це те, що дозволяє настільки детально проаналізувати все, на що він вказує.
"Ми перевірили CHARIS на Нептуні, але вся планета навіть не вписується в наш детектор". -Тілер Грофф
CHARIS розташований за коронаграфом. Коронаграф каналізує світло від телескопа Subaru і ділить світло, що надходить безпосередньо від зірки, від світла, яке відбивається від планет, що обертаються навколо цієї зірки. Команда каже, що це як вибирати світло, що відбивається від цятки мішури, що плаває перед прожектором, що знаходиться за сотні миль.
