Хоча пошук планети на орбіті іншої зірки неймовірно захоплюючий, це майже стає звичним явищем. Використовуючи новий метод, подібний до того, як поляризовані сонцезахисні окуляри відфільтровують відбитий сонячний промінь для зменшення відблисків, міжнародна команда вчених змогла визначити розміри атмосфери екзопланети, а також безпосередньо простежити орбіту планети.
На орбіті карликової зірки в сузір'ї Вульпекули і лежав приблизно 63 світлових років від землі, цю екзопланету було виявлено два роки тому. Використовуючи цю нову техніку поляризації, астрономи змогли побачити деталі про планету під назвою HD189733b, яку неможливо спостерігати, використовуючи інші непрямі методи. Вчені видобули поляризоване світло для посилення відблиску слабкого відбитого зіркового світла від планети і вперше змогли виявити орієнтацію орбіти планети та простежити її рух у небі.
Ця нова методика також вказує на те, що атмосфера планети досить велика, приблизно на 30% більша за непрозоре тіло планети, яке спостерігається під час транзитів, і, ймовірно, складається з дрібних частинок, можливо, навіть крихітних пилових зерен або водяної пари.
Раніші дослідження HD189733b за допомогою космічного телескопа Хаббла показали, що в цьому світі немає ні місячних розмірів Землі, ні помітної кільцевої системи. Також температура його атмосфери - палаючі сімсот градусів Цельсія.
Планета настільки близька до своєї материнської зірки, що її атмосфера розширюється від тепла. Досі астрономи ніколи не бачили світла, відбитого від екзопланети, хоча за іншими спостереженнями було виведено, що HD189733b, ймовірно, нагадує «гарячий Юпітер», планету, яка надзвичайно близько рухається до своєї материнської зірки. Однак, на відміну від Юпітера, HD189733b орбітає свою зірку за пару днів, а не за 12 років, які потребують Юпітера, щоб зробити одну орбіту сонця.
"Поляриметричне виявлення відбитого світла від екзопланет відкриває нові і широкі можливості для вивчення фізичних умов у їх атмосфері", - сказала професор Світлана Бердюгіна, керівник групи Інституту астрономії Цюріха та обсерваторії Туорли в Фінляндії. "Крім того, можна дізнатися більше про радіуси та справжні маси, а отже, про щільність непрохідних планет".
Вони виявили, що поляризація досягає максимальних моментів, коли половина планети освітлена зіркою, як видно із землі. Такі події відбуваються двічі протягом орбіти, подібно до фаз півмісяця.
Оригінальне джерело новин: Прес-реліз Федерального інституту технологій Швейцарії
