12 серпня 1883 року мексиканський астроном Хосе Бонілла готувався вивчати Сонце в нещодавно відкритій обсерваторії Закатекас. Протягом дня і наступного дня Бонілла виставив кілька мокрих плит, щоб сфотографувати 447 об’єктів, які він буде спостерігати. Їх не опублікували публічно до 1 січня 1886 року, коли вони були опубліковані в журналі L'Astronomie. З тих пір НЛО вважають ці фотографії першими фотодоказами НЛО. Головний редактор L'Astronomie пройшли спостереження як мігруючі тварини, але нове дослідження передбачає, що спостереження було пов’язане з розпадом комети, який майже нас ударив.
Єдиним доказом, який автори на чолі з Гектором Мантеролою в Університетському національному університеті де Мексико припускають, щоб припустити, що це комета в процесі розпаду, - це описи об'єктів як "нечітких" за своєю природою та залишаючих темні стежки за ними. Припускаючи, що це було так, автори вважають, наскільки об'єкт був би близьким. Оскільки астрономи в обсерваторіях в Мехіко або Пуеблі не повідомили про об'єкти, це означатиме, що вони не перетинали диск Сонця з цих місць через паралакс. Таким чином, максимальна відстань, яку об'єкт міг пройти, становить приблизно 80 000 км, приблизно 1/5 відстані до Місяця.
Але команда припускає, що фрагменти, можливо, пройшли ще ближче. До того часу, коли комети досягають внутрішньої Сонячної системи, вони мають значну швидкість, яка становить кілька десятків кілометрів в секунду. У такому випадку, щоб перетнути диск Сонця за час, про який повідомляв Бонілла (на третину до повної секунди), об'єкт мав би бути, щонайбільше, на відстані ~ 8000 км.
На таких відстанях загальний розмір фрагментів буде приблизно збігатися з розмірами інших фрагментованих комет, таких як 73P / Schwassmann-Wachmann 3, які видали кілька фрагментів у 2006 році. Виходячи з кількості фрагментів, орієнтовних розмірів та щільності Середня комета авторів вважає, що маса може бути в межах від 2 до 1012 і 8 х 1015 кг. Хоча це дуже великий діапазон (три порядки), він приблизно вражає коло відомих комет, знову роблячи його правдоподібним. Верхній діапазон цієї масової оцінки знаходиться нарівні з місячним Деймосом Марса, який, як правило, схожий за масою з попередником впливу, який вбив динозаврів.
Одне дивне враження, що можна було б очікувати, що такий близький розпад може призвести до шторму метеора. Час проведення цих подій наближається до щорічного метеорного проливу Персейда, але звіти за цей рік, такі як цей, не описують його як винятковий або має інший випромінювання, ніж слід очікувати. Натомість він зазначає, що 157 з 186 метеорів, які спостерігалися 11-го, були остаточно персеїдами, і що "показ року не може бути визнаний штрафом жодним чином". Тим часом метеорний дощ Леоніда (пік у листопаді) був винятковим у тому році, генеруючи приблизно 1000 метеорів на годину, але, схоже, жоден запис не свідчить про незвичне походження.
Загалом, я вважаю характеристику спостереження Бонілли як комети правдоподібною, але, як правило, непереконливою. Однак, якби це була фрагментарна комета, нам дуже пощастило, що вона не була ближче.
