Глаціолог виявив ще один величезний кратер під впливом більш ніж милі льоду в Гренландії. Це наголос на відкритті в листопаді 2019 року ударного кратера в тому самому районі під льодовиком Хявата. Листопадове відкриття було першим в історії кратером, знайденим під льодом на Землі.
Два кратери розташовані лише на відстані 183 км (114 миль). Листопадний кратер має ширину 30,5 км (19 миль), а новий - 35,4 км. Якщо новіший можна точно визнати кратером для ударів, він буде 22-м найбільшим на Землі.
Джо Макгрегор - глаціолог, який відкрив цей новий кратер. Він працює в центрі космічних польотів НАСА Годдарда в Грінбелті, штат Меріленд. Він також був причетний до першого відкриття. Відкриття цього нового кратера було опубліковано у статті в геофізичних дослідницьких листах 11 лютого.
Геологія полярних регіонів Землі недостатньо вивчена. Товсті листи льоду затемнюють особливості гірської породи та поверхні. Але завдяки аерогеофізичним даним та супутниковим даним вчені починають краще розуміти це. Пошук кратерів представляє великий інтерес, оскільки вони можуть мати такий глобальний вплив на історію клімату.
У попередньому дослідженні 2015 року було розглянуто опис кратерів для ударів і дійшло висновку, що знайти більше кратерів такого розміру неможливо, але не неможливо. У цьому дослідженні було сказано, що знайти більше кратерів, що перевищують 6 км, не дуже ймовірно (хоча ми, мабуть, знайдемо ще 90 кратерів шириною від 1 км до 6 км). Цей висновок в основному базувався на швидкості ерозії.
Але глибоко під льодом темпи ерозії різні. Чи знайдемо ми ще більше цих більших кратерів під льодом?
В інтерв'ю NBC News Макгрегор сказав: "Коли ми з Хіаваті дізналися, що під крижаними крилами можуть бути кратери, знайти наступного можна було за допомогою ансамблю загальнодоступних даних NASA".
Вчені використовували дані висоти, текстури та топографії, а також магнітні та гравітаційні дані, щоб шукати більше кратерів удару. За словами Макгрегора, визначити потенційного другого кратера було не важко.
Оскільки два кратери знаходяться так близько один від одного, команда поцікавилась, чи два вони з однієї події. Хоча вони мають однаковий розмір, є помітні відмінності. Другий кратер видається більш розмитим, і лід над ним набагато менше порушується. У статті автори зазначають: "Статистичний аналіз частоти двох непов'язаних, але поблизу великих впливів свідчить про те, що ця пара не пов'язана, але не неможливо".
Відомо, що астероїди існують у двійкових парах. Близько 15% навколоземних астероїдів є бінарними. Тому можливо, що пара кратерів є близнюками. Однак, опитування навколоземних популяцій астероїдів не знайшли бінарних пар астероїдів однакового розміру. Статистично кажучи навряд чи ці двоє є парами.
На Землі є ще дві пари кратерів: перша пара - кратери Болтиш та Оболонь в Україні, друга - кратери Clearwater Lakes у Квебеку, Канада. Ці пари вважалися близнюками одних і тих же подій, але знайомства з Аргоном та інші методи виявили великі вікові відмінності між ними.
Ті ж методи не можуть бути використані для визначення віку цих двох нових кратерів під льодом, але багато детальних даних у дослідженні дозволяють припустити, що вони не одного віку. Наприклад, крижа, що лежить вище, виявляється різним віком для кожного кратера. Над першим кратером льод, здається, не старше 12 800 років, тоді як над нововиявленим кратером льоду здається щонайменше 79 000 років.
Цей висновок все ще чекає підтвердження, але морфологія явно нагадує кратер удару. Питання полягає в тому, скільки ще цих кратерів ми знайдемо закопаними під льодом на Землі?
Чи знайдемо ми інших, і чи будуть вони пов’язані зі зміною клімату в історії Землі? Чи будуть вони пов’язані з вимираннями, як вплив Chicxulub, який спричинив стільки проблем динозаврам?
Хто знає. Але з покращеною технологією дистанційного зондування ми їх знайдемо, якщо вони є.
Джерела:
- Дослідницький документ: Можливий другий великий підледовиковий кратер на північному заході Гренландії
- Дослідницький документ: Кількість кратерів на Землі: Чи є можливість подальших відкриттів?
- Дослідницький документ: Великий кратер удару під льодовиком Хіавата на північному заході Гренландії
