По мірі завершення програми космічного човника NASA працює над тим, щоб висвітлити історичний характер кожної з подій. Грозові хмари кружляли навколо космічного центру Кеннеді (KSC) в перші ранкові години, підштовхуючи час вильоту.
Погода також змовилася затримати від'їзд останнього сегмента ракет-підсилювачів із твердих ракет (SRB) з Асамблеї по відновленню об'єктів (ARF). Після короткої церемонії, яка включала директора космічного центру Кеннеді Роберта Кабана та космонавтів Кріса Хедфілда та Грегорі К. Джонсона, було оголошено, що остаточний сегмент SRB чекатиме в ARF ще пару днів, поки не пройде погода. Момент, здавалося, виділив деякі емоції, які зараз відчувають ті, хто працював над СРБ.
"Це гірке солодке; ви знаєте, що я працював з людьми тут протягом останніх двадцяти років », - сказав Девід Біман, менеджер проекту багаторазового ракетного спорудження багаторазового використання, шаттл-офіс. "Захоплююче знати, що ми майже виконали місію, і знаємо, що ми готуємося до останніх чотирьох польотів."
Зовнішній танк проїхав від закладу Міхуд НАСА, розташованого в Луїзіані, до космічного центру Кеннеді НАСА через Мексиканську затоку. Поїздка займає приблизно 5 днів і близько 900 миль. Пегас досяг басейну повороту біля масивної будівлі автомобільної збірки (VAB) напередодні. День розглядався як один із роздумів для тих, хто працював над тим, щоб танки безпечно прибували до КСК.
"Це сентиментальний день, майже ностальгічний, хто знає, що приносить майбутнє, але, принаймні, для човникової програми це остання", - сказала Алісія Мендоса, менеджер із зовнішніх танків та твердих ракет-носіїв KSC. "Ми раді, що ми маємо танк, у всіх нас текла адреналін, але в той же час це сумно, оскільки це останній танк".
Хоча остаточне визначення того, чи буде додана третя місія до двох запланованих на сьогодні, всі знаки вказували на те, що ця місія буде додана. В даний час ця місія призначена STS-335 і була б рятувальною місією "Launch On Need" (LON) для остаточного запланованого польоту космічного човника "Ендевор", STS-134. Якщо і коли ця місія буде надана, вперед екіпаж складається з командира Кріса Фергюсона, пілота Дуга Херлі та спеціалістів з місії Рекса Вальгейма та Сандри Магнус. Екіпаж перетворився б з навчання як рятувальної місії на місію поповнення космічної станції.
Режисер космічного центру Кеннеді Роберт Кабана наголосив на важливості роботи, яка проводилася як щодо СРБ, так і для ІТ протягом останніх трьох десятиліть.
"Я просто хочу сказати вам спасибі за вашу наполегливу працю та відданість. Дякую, що тридцять років підтримуєте космічні човни", - сказав Кабана, чотириразовий космонавт шатлу, виступаючи на церемоніях вівторка. "Дякую за підтримку дивовижного транспортного засобу, який зробив можливим складання космічної станції на орбіті, що поставило там космічний телескоп Хаббл; які поставили всі зонди там у космос, який зробив усі речі, які були б неможливі без космічного човника ».
