НАСІДНИК НАСА? став першим космічним апаратом, який вийшов на орбіту планети Меркурій? запущено сьогодні о 2:15:56 ранку EDT на борту ракети "Боїнг Дельта II" з військово-повітряної станції Кейп Канаверал, штат Флорида.
Приблизно 1,2-тонний (1100-кілограмовий) космічний корабель, розроблений та побудований лабораторією прикладної фізики Університету Джона Хопкінса (APL) в Лорелі, штат Міссурі, був поміщений на сонячну орбіту через 57 хвилин після запуску. Опинившись на орбіті, MESSENGER автоматично розгорнув дві сонячні панелі і почав надсилати дані про свій статус. Після того, як команда операційних місій в APL придбала радіосигнали космічного корабля через станції відстеження на Гаваях і Каліфорнії, керівник проекту Девід Г. Грант підтвердив, що судно працювало нормально і було готове до ранньої перевірки системи.
"Вітаємо команду запуску MESSENGER за ефектний початок цієї місії розвідки планети Меркурій" заявив Орландо Фігеруа, заступник асоційованого адміністратора з питань програм управління наукової місії в штаб-квартирі НАСА, штат Вашингтон. «Поки ми святкуємо цю головну віху, пам’ятаємо, що потрібно зробити ще багато, перш ніж дійти до місця призначення.
"Вся робота, яка пішла на проектування та будівництво цього космічного корабля, окупається прекрасно" - сказав Грант. «Тепер команда готова провести МЕССЕНГЕР через внутрішню сонячну систему і поставити нас на ціль, щоб розпочати орбіту Меркурія в 2011 році?
Під час подорожі в 7,9 мільярда кілометрів, що включає 15 подорожей навколо Сонця, MESSENGER пролетить повз Землю один раз, Венеру двічі та Меркурій тричі, перш ніж спуститися на орбіту навколо своєї цільової планети. Земна проліта в серпні 2005 р. Та мухоловки Венери у жовтні 2006 р. Та червні 2007 р. Використають тяжіння сили тяжіння планет, щоб направити МЕСЕНГЕР на орбіту Меркурія. Літаки Меркурія у січні 2008 р., Жовтні 2008 р. Та вересні 2009 р. Допомагають MESSENGER зіставити швидкість і місце розташування планети для маневру введення в орбіту в березні 2011 року. Флайони також дозволяють космічному апарату збирати дані, важливі для планування фази цілорічної орбіти.
Оскільки MESSENGER - це лише другий космічний корабель, відправлений до Меркурія? Марінер 10 пролетів повз нього тричі в 1974-75 роках і зібрав детальні дані на меншій половині поверхні? місія має амбітний науковий план. За допомогою пакету із семи наукових приладів MESSENGER визначатиме склад Меркурія; зображення її поверхні в усьому світі та в кольорі; картографувати його магнітне поле і вимірювати властивості його ядра; вивчити таємничі полярні відкладення, щоб дізнатися, чи криється лід у постійно затінених регіонах; та охарактеризувати поривчасту атмосферу Меркурія та магнітосферу, схожу на Землю.
"Технології знадобилося більше 30 років, від Mariner 10 до MESSENGER, щоб вивести нас на межу, щоб дізнатися, що таке Меркурій?" сказав доктор Шон Соломон, головний дослідник MESSENGER з Інституту Карнегі у Вашингтоні, який очолює наукову групу дослідників з 13 установ по всій території США? До моменту виконання цієї місії ми побачимо Меркурій як набагато іншу планету ніж ми думаємо про це сьогодні.
MESSENGER, короткий за поверхнею Меркурія, Космічним Навколишнім середовищем, Геохімією та Діапазоном, - сьома місія в програмі НАСА для відкриття з нижчими витратами на науково-орієнтовані дослідницькі проекти. APL керує місією Управління космічних наук NASA, побудував космічний корабель і буде керувати MESSENGER під час польоту. MESSENGER - 61-й космічний корабель, побудований в APL.
"З MESSENGER на шляху до Меркурія реальність тоне в тому, що через кілька років ми побачимо речі, яких ніхто не бачив і не знає нескінченно більше про утворення Сонячної системи, ніж ми знаємо сьогодні". сказав доктор Майкл Д. Гріффін, керівник космічного відділу APL.
Зворотний відлік та запуск керувала Програмою служб запуску NASA, що базується в космічному центрі Джона Ф. Кеннеді, штат Флорида. Служба запуску Delta II була надана системами Boeing Expendable Launch, Huntington Beach, Каліфорнія. Наукові інструменти MESSENGER були розроблені APL; Центр космічних польотів NASA Goddard, Greenbelt, Md .; Мічиганський університет, Ен-Арбор; і Університет Колорадо, Боулдер. GenCorp Aerojet, Sacramento, Каліфорнія та Composite Optics Inc., Сан-Дієго, забезпечили систему руху MESSENGER і композитну структуру відповідно. KinetX, Inc., Simi Valley, Каліфорнія, очолює навігаційну групу. НАСА Лабораторія реактивного руху, Пасадена, Каліфорнія, управляє мережею глибоких космічних станцій антен, яку команда використовує для спілкування з MESSENGER.
Фотографії запуску або додаткову інформацію про візит місії MESSENGER
http://messenger.jhuapl.edu або http://www.ksc.nasa.gov
Оригінальне джерело: NASA News Release
