Це трапляється кожного літа у вологому повітрі: сіль у вашій солянці зливається разом, коли сіль витягується у воду з повітря. На піщаних солоних ґрунтах навесні часто всіяні вологі плями, незважаючи на відсутність талості снігу та відсутність можливості дощу. Було виявлено, що солоні ґрунти в регіоні фактично висмоктують вологу з атмосфери. Солоні ґрунти були знайдені в полярному регіоні Марса при посадці Фенікса, тож чи могло те ж саме статися і на Червоній планеті, створюючи соляний розсіл у ґрунті Марса? І якщо так, то які наслідки для життя формуються там?
Джозеф Леві, докторський дослідник з Орегонського державного університету заявив, що потрібен поєднання потрібних видів солей і достатня вологість, щоб зробити процес спрацьованим. Але ці інгредієнти присутні на Марсі.
"Якщо у вас хлорид натрію або кухонна сіль, вам може знадобитися день із 75-відсотковою вологістю, щоб він працював", - додав він. "Але якщо у вас хлорид кальцію, навіть у холодний день, вам потрібен лише рівень вологості понад 35 відсотків, щоб викликати реакцію".
На ґрунтах Антарктиди є сіль із морського бризки та з давніх фіордів, які затопили регіон. Леві сказав, що при достатній вологості повітря висмоктують воду прямо з повітря, утворюючи розсіл, який продовжує збирати водяну пару, поки вона не зрівняється з атмосферою.
Леві та його колеги з Державного університету Портленду та Університету штату Огайо виявили, що вологі ґрунти, створені цим явищем, були в 3-5 разів більш багатими водою, ніж навколишні ґрунти - і вони також були сповнені органікою, включаючи мікроби, якими вони сказав, що може збільшити потенціал для життя на Марсі. Підвищений вміст солі також знижує температуру замерзання ґрунтових вод, яка продовжує витягувати вологу з повітря, коли взимку починають замерзати інші вологі ділянки в долинах.
Хоча Марс, як правило, має нижчу вологість, ніж у більшості місць на Землі, дослідження показали, що достатньо досягти порогів, які Леві та його колеги задокументували в Антарктиді.
Паралелі того, що було знайдено командою Mars Phoenix, вражають. Солоний перхлорат, виявлений на Марсі землею Фенікс, також сильно притягує воду і складає кілька десятих відсотків від складу у всіх трьох зразках ґрунту, проаналізованих лабораторією вологої хімії Phoenix. Головний дослідник місії "Фенікс" Пітер Сміт з університету Арізони в Тусоні заявив, що перхлорати можуть витягувати вологість з марсіанських повітря.
У статті про дослідження води Phoenix під керівництвом Сміта наводиться підказки, що підтверджують інтерпретацію того, що в грунті в минулому минулому були плівки рідкої води. Докази води та потенційних поживних речовин "означають, що цей регіон раніше міг відповідати критеріям придатності" під час порцій постійних кліматичних циклів.
У більш високих концентраціях він може поєднуватися з водою як розсолом, який залишається рідиною при марсіанських температурах поверхні. Деякі мікроби на Землі використовують перхлорат як їжу, а майбутні дослідники на Марсі можуть вважати його корисним як ракетне паливо або для отримання кисню.
Леві та його команда виявили таємничі патьоки мокрого ґрунту в Антарктиді, а потім дослідили причини. За допомогою ґрунтових розкопок та інших досліджень вони усунули можливість ґрунтових вод, танення снігу та льодовикового стоку. Тоді вони почали досліджувати солоні властивості ґрунту та виявили, що метеостанції Макмурдо Сухих Долин повідомили про кілька днів підвищеної вологості раніше навесні, що привело їх до відкриття паропередачі.
"Це здається дивним, але це справді працює", - сказав Леві. "Перед однією з наших подорожей я поклав миску з висушеною, солоною землею і банку з водою в герметичну ємність з посудом і залишив її на своїй полиці. Коли я повернувся, вода перейшла з банки в сіль і створила розсіл.
"Я знав, що це спрацює", - додав він зі сміхом, "але я якось все-таки мене здивував, що так і було".
Солоні ґрунти також присутні на Червоній планеті, що робить майбутнє висадку Марсової наукової лабораторії цього літа ще більш затяжною.
Доказів солоного характеру Сухих долин Мак-Мердо є скрізь, сказав Леві. Солі містяться в ґрунтах, уздовж сезонних потоків і навіть під льодовиками. Дон Хуан Понд, найсолоніший водойма на Землі, знаходиться в долині Райт, долині, що прилягає до області дослідження мокрого пластиру.
"Умови для створення цього нового джерела води в вічну мерзлоту ідеальні, - сказав Леві, - але це не єдине місце, де це могло чи не трапиться. Потрібен посушливий регіон для створення солоних ґрунтів і достатня вологість для того, щоб перенесення працювало, але все інше - це лише фізика та хімія ».
Дослідження Леві та його команди було опубліковано в Інтернеті цього тижня в журналі Geophysical Research Letters.
Джерела: Університет штату Орегон, попередня стаття про пристань Фенікс
