Фінальний розділ в сазі про нахилений десант на Марсі був нарешті розкритий сьогодні, коли міжнародна команда оприлюднила зображення, на яких показано остаточне місце спокою міського типу Бігль-2 на Марсі.
Відступ до Різдва 2003 року. Поки більшість людей зібралися «навколо дерева та відкрили подарунки, Великобританія та Європейське космічне агентство чекали подарунка з космосу. Марсан "Бігль-2" був випущений з орбіти "Марс-Експрес" Європейського космічного агентства за шість днів до цього, і здійснив узбережжя у напрямку небезпечної посадки в Ісідіс Планітія, і його встановили додому.
Все йшло за планом, а потім… тиша.
Це найгірша частина будь-якої місії, чекати, коли відправник передзвонить і скаже, що це безпечно і здорово на поверхні іншого світу. Коли години перетворювались на дні, тривожні інженери використовували космічний корабель NASA Mars Odyssey та телескоп Lovell в банку Jodrell для прослуховування сигналу.
Бігль-2 був оголошений втраченим через кілька тижнів 6 лютогого, 2004.
Але тепер є остаточний поворот до казки.
Космічне агентство Великобританії, працюючи з ESA та NASA, оголосило сьогодні, що сміття з місця посадки було виявлено і це вказує - всупереч підозрам - що Бігль-2 зробила дійсно зробити це на поверхні Червоної планети неушкодженим. Нові зображення з Mars Reconnaissance Orbiter, опубліковані сьогодні, дозволяють припустити, що Бігль-2 не тільки приземлився, але і що його подушки безпеки дійсно розгорнулися належним чином, і що космічний апарат діаметром 1 метр у формі посуду частково розгорнув стиль кишенькового годинника після того, як він відскочив до зупинка.
"Ми дуже раді дізнатись, що Бігль 2 причепився до Марса", - заявив директор ESA з питань науки і роботи з розвідки ESA в недавньому прес-релізі. "Натхнення різних команд у вивченні зображень з високою роздільною здатністю, щоб знайти землю, надихає".
Отже, що пішло не так у Бігль-2?
На даний момент більше не роздумує про те, що змусило землю затихнути, але сьогодні одкровення, безумовно, переписує остаточну сагу про Бігль-2.
"Не знаючи, що сталося з" Біглом-2 ", залишається нагальним хвилюванням", - заявив керівник проекту "Марс Експрес" Рудольф Шмідт. "Розуміння того, що Бігль-2 зробив це аж до поверхні, - чудова новина".
Роздуми розгорнулися в Інтернеті на початку цього тижня, коли Космічне агентство Великобританії та ESA припустили, що нова інформація про долю Бігль-2 надходить протягом 11 років після інциденту. Ще в 2004 році було припущено, що Бігль-2 зіткнувся з більш високим рівнем пилу в марсіанській атмосфері, ніж очікувалося, і це, в свою чергу, призвело до відмови парашутів космічного корабля. Імовірно, приземлитель тоді не зміг достатньо сповільнитись і врізався на поверхню Марса, останньої жертви Великого галактичного упира, який, схоже, любить їсти на побудованому людиною космічному кораблі, що прямує до Червоної планети.
Втрата "Бігль-2" була не лише ударом по Великобританії та ЄКА, а й по її головному слідчому Коліну Піллінгер. Піллінгер брав участь у пошуку Бігла-2 у наступні роки, а також брав участь у місії Розетта до Комети 67П / Чурюмова-Герасименко. На жаль, Піллінгер помер у травні минулого року від крововиливу в мозок. Частина західного обідка кратера "Ендевор", яку зараз вивчає "Можливість", була названа "Пілінгер-пойнт" на його честь.
Сьогоднішнє оголошення викликало хвилю привітань, що 11-річна таємниця розв’язана. У Twitter та соціальних мережах навіть були дзвінки про перейменування сайту Бігль-2 на станцію Піллінгер.
"Історія космічних досліджень позначена як успіхом, так і невдачею", - заявив доктор Девід Паркер, головний директор Космічного агентства Великобританії в недавньому прес-релізі. "Це висновок свідчить про те, що Бігль-2 мав більше успіху, ніж ми знали раніше, і, безсумнівно, важливим кроком у подальшому дослідженні Марсу в Європі".
Бігль-2 знаходиться на відстані близько 2 метрів у розгорнутому напрямку, і він відпочив за 5 кілометрів від свого цільового місця.
Раніше були помилкові повідомлення про відкриття Бігль-2. Ще в кінці 2005 року було заявлено, що землю помітили на Землі Mars Global Surveyor, хоча пізніші пошуки прийшли нанівець.
"Я можу уявити собі почуття закритості, яке повинна відчувати команда" Бігль-2 ", - заявив в останній прес-релізі науковець проекту MRO про проект JPL Річард Зурек. «МРО допомогло знайти безпечні майданчики для посадки на Марсі для місій« Цікавості та Фенікс »і шукала зниклі судна, щоб дізнатися, що може піти не так. Це надзвичайно важке завдання ".
MRO вийшов на орбіту в березні 2006 року і несе камеру HiRISE діаметром 0,5 метра, яка здатна вирішувати об'єкти по всій поверхні Марса всього 0,3 метра. Орбіта Mars Express Європейського космічного агентства Бігль 2 поки що експлуатується разом зі застарілим космічним кораблем Mars Odyssey NASA. Їх на орбіту приєднали MAVEN та індійський Mars Orbiter лише минулого року.
Звичайно, дістатися до Марса важко, а посадити ще складніше. На Марсі достатньо атмосфери, з якою вам доводиться боротися, але вона настільки неміцна - 0,6% поверхневого тиску атмосфери Землі на рівні моря - що це не забезпечує цілу велику корисну здатність.
На сьогоднішній день, тільки NASA успішно приземлилася на Марс, і зробила це сім разів - лише Марс Полярний Ландер зазнав поломки ще в 1999 році. Росіянам вийшло набагато гірше, а їх найуспішнішим приземленням був Марс 3, який надіслав назад лише одне розмите зображення замовкнути.
ЄКА та Російське федеральне космічне агентство сподіваються внести зміни до цього, починаючи з наступного року місії ExoMars, яка повинна приземлитися на Марсі в 2018 році.
Я пам’ятаю, як чекали з мільйонами інших шанувальників космічного простору слово назад Бігль 2 на Різдво 2003. Подумайте над тим, що свій Підключення до Інтернету було як понад 11 років тому, в епоху перед смартфонами, Twitter і Facebook. Ми щойно вийшли з вражаючого сезону на Марсі опозиції 2003 року, який забезпечив орбітальну геометрію ідеальною для запуску місії на Червону планету. Це вікно з’являється лише раз на 26 місяців.
Хоч Бігль 2 являв собою нерухомий десант, схожий на місії «Вікінг» та «Марс Фенікс», він мав робототехнічну руку і розумну батарею експериментів, в тому числі, призначених для пошуку життя. Сигнал, який він повинен був використати для виклику додому, був розроблений британською поп-рок-групою Blur, джанглом, який так і не прийшов.
На жаль, нам доведеться почекати, щоб побачити, як насправді виглядають інопланетні рівнини навколо Ісідіс Плантія, лише в 13 градусах на північ від марсіанського екватора. Але ей, тривала таємниця сучасної доби дослідження планети була вирішена на цьому тижні.
І все-таки у нас залишилася нова дилема. Чи означає це, що нам доведеться написати продовження нашої оповідання про фантастику Полювання на Бігля?
-Читайте безкоштовну оригінальну наукову фантастику від Дейва Дікінсона щоп'ятниці, включаючи поточні глави з Полювання на Бігля.
