Міжнародна команда астрономів Sloan Digital Sky Survey оприлюднила нову детальну карту хімічного складу понад 2,5 мільйонів зірок у Чумацькому Шляху. "За допомогою нової карти SDSS астрономи можуть почати вирішувати багато нерозгаданих таємниць про народження та зростання Чумацького Шляху", - сказав Желько Івезич, астроном з Вашингтонського університету та керівник дослідження.
Астрономи використовують термін «метали», щоб описати всі елементи важчі за водень та гелій, включаючи кисень, який ми дихаємо, кальцій у наших кістках та залізо в нашій крові. Хоча водень, гелій та сліди літію були створені на початку Всесвіту у Великому вибуху, всі інші елементи (такі як залізо та вуглець) були підроблені в ядрах зірок або під час вибухової загибелі масивних зірок.
Як результат, зірки, що утворилися на початку історії Галактики (близько 13 мільярдів років тому), були зроблені з газу, в якому було мало металів, створених поколіннями зірок, які прийшли раніше. Ці "зірки, бідні металами," дають астрономам хімічний відбиток походження та еволюції елементів. Коли наступні покоління зірок формувались і вмирали, вони повертали частину свого збагаченого металом матеріалу до міжзоряного середовища, батьківщини пізніших поколінь зірок, включаючи наше Сонце.
Попередні карти хімічного складу ґрунтувалися на значно менших зразках зірок і не доходили далеко від відстаней, обстежених SDSS-II - регіоном, що простягається від Сонця до приблизно 30 000 світлових років. Побудова та перші наслідки карти описані в роботі під назвою «Томографія Чумацького Шляху з SDSS: II. Зоряна металічність ”, планується з’явитися в номері 1 серпня журналу« Астрофізичний журнал ».
"Зображуючи, як змінюється вміст металів у зірках на протязі Чумацького Шляху, астрономи можуть розшифрувати утворення зірок і еволюцію так само, як археологи розкривають давню історію, вивчаючи людські артефакти", - пояснив аспірант Університету Вашингтона Бранімір Сесар, член дослідницької групи .
Джерела: ArXiv, Sloan Digital Sky Survey
