На цьому тижні японський космічний корабель Hinode, який спостерігав сонячну енергію, зробив цю фотографію транзиту Меркурія. Але вони не змогли пропустити цю нагоду, тому вони вказали космічний корабель на Сонце і спостерігали за усім транзитом. Hinode повинен відновити свої звичайні наукові операції в наступному місяці.
Щоб оцінити величність і силу типової зірки типу G, вам потрібно лише поглянути на цю фотографію:
Крихітна чорна цятка - Меркурій. Зірка, що вимальовується на задньому плані - це наше власне сонце.
Нова орбітальна сонячна обсерваторія Японського космічного агентства, Hinode (раніше відома як Сонячна B), сфотографувалась 8 листопада саме тоді, коли Меркурій збирався розпочати рідкісний сонячний транзит. Тисячі людей на Землі побачили та сфотографували подію, але фотографія Хінода, як жодна інша, тому що вона показує вид через рентгенівський телескоп.
"Рентгенівський телескоп Hinode - XRT - це найкращий сонячний рентгенівський телескоп, який коли-небудь пролітав", - каже Джон Девіс, вчений проекту Hinode НАСА в Центрі космічних польотів Маршалла. "XRT має роздільну здатність дуги і може робити знімки так само швидко, як раз на секунду."
Рентген цікавить сонячних фізиків, оскільки вони виявляють найгарячіші гази в атмосфері Сонця. Наприклад, яскравий розквіт трохи вище Меркурія - це гігантська маса плазми мільйонів градусів, захоплених у магнітному полі сонячної плями. Дивлячись через звичайний телескоп білого світла, ця гаряча маса була б майже повністю невидимою.
Воістину, "це унікальні образи", - каже Девіс.
Коли транзит почався, тобто коли Меркурій рухався прямо перед поверхнею Сонця, Hinode збільшував масштаб за допомогою іншого свого телескопа - SOT (Сонячний оптичний телескоп). Зображення виявляють Меркурій не простою крапкою, а повноцінним планетарним диском:
Переглядаючи фільм, Девіс вказує на "рухи у фоновому режимі". Поверхня сонця кипить, як вода на гарячій плиті. Кожна з бульбашкових «гранул» має розмір земного континенту.
Щойно запущений у вересні Hinode все ще знаходиться на стадії розхитування своєї місії. Наземні контролери випробовують телескопи Hinode та інші системи, і не очікують, що вони розпочнуть рутинні наукові операції до наступного місяця. Транзит Меркурія - це лише натяк на майбутнє.
Оригінальне джерело: NASA Science Story
