Два білих карлика кружляють навколо один одного, замкнуті у фатальному танго. Маючи інтимну орбіту та здоровенну комбіновану масу, пара в кінцевому рахунку призначена для зіткнення, злиття та виверження під час титанічного вибуху: наднова типу Іа.
Або так іде теорія за сумнозвісні «стандартні свічки» космології.
Тепер у статті, опублікованій у сьогоднішньому випуску журналу Природа, команда астрономів оголосила підтримку спостереження за такою домовленістю - дві масивні білі карликові зірки, які, схоже, знаходяться на шляху до дуже вибухової кончини.
Астрономи спочатку вивчали варіації планетарних туманностей, сяючі хмари газів, які червоні зірки-гіганти скидають, коли вони метушаться у білих карликів. Однією з їхніх мішень була планетарна туманність Генізе 2-428, дивно зшитий зразок, який, як вважають команди, завдячував своєю формою існуванню двох центральних зірок, а не однієї. Оглянувши туманність за дуже великим телескопом ESO, астрономи дійшли висновку, що вони вірні - Генізз 2-428, насправді, має в основі бінарну зіркову систему.
"Подальші спостереження, зроблені за допомогою телескопів на Канарських островах, дозволили нам визначити орбіту двох зірок і вивести як масу двох зірок, так і їх розділення", - сказав член команди Романо Корраді.
І саме тут речі стають соковитими.
Насправді, дві зірки ковтають один одного один раз на 4,2 години, що передбачає вузьке розділення, яке скорочується з кожною орбітою. Більше того, система має комбінований приплив у 1,76 сонячних мас - на будь-який перелік більша, ніж обмежувальна межа Чандрасехара, максимальна ~ 1,4 сонячної маси, яку може витримати білий карлик, перш ніж вона підірветься. Виходячи з підрахунків команди, Хенізе 2-428, ймовірно, стане місцем наднової типу Ia протягом найближчих 700 мільйонів років.
"До цього часу утворення наднових типу Ia шляхом злиття двох білих карликів було суто теоретичним", - пояснив Девід Джонс, інший із співавторів газети. "Пара зірок в Генізе 2-428 - це справжня річ!"
Перегляньте це моделювання люб’язно ESO, щоб детальніше ознайомитися з долею динамічного дуету:
Астрономи повинні мати можливість використовувати зірки Генізе 2-428 для тестування та вдосконалення своїх моделей наднових типів Ia - найважливіших інструментів, які, як наголосив головний автор Мігель Сантандер-Гарсія, «широко використовуються для вимірювання астрономічних відстаней і були ключовими для відкриття, що розширення Всесвіту прискорюється завдяки темній енергії ». Ця система також може покращити розуміння вченими попередників інших нерегулярних планетарних туманностей та залишків наднових.
Робота команди була опублікована у випуску за 9 лютого Природа. Копія статті доступна тут.
