Близько 120 мільйонів років тому птах, розміром із голуба, пролітав крізь крейдяні ліси в сучасній Японії. Нещодавно виявлена копалина, що збереглася в трьох вимірах, - перша примітивна крейдова птах, виявлена за межами Китаю. І це може змусити вчених переосмислити деякі деталі в еволюції польоту.
Стародавній пташиник, названий Fukuipteryx prima, відображає щось, що зустрічається у сучасних птахів, що відсутнє в інших копалин птахів ранньої Крейди: кісткова пластина біля хвоста.
Відома як пігостиль, ця трикутна структура підтримує хвостові пір'я і пов'язана з еволюцією коротших хвостів для польоту. Але зараз дослідники підозрюють, що, хоча ця плита виникла у міру того, як хвостики стали меншими, це не обов'язково пристосування польоту, згідно з новим дослідженням.
Вчені знайшли частковий скелет птаха в кар'єрі Дінозавра Кітадані, утворенні нижнього крейди біля міста Кацуяма в центральній Японії.
Що відрізняє птахів, таких як Фукуіптерикс від їхніх невірячих кузенів-динозаврів? Передні кінцівки у них довші, ніж задні кінцівки, незаплетені плечові кістки та укорочений хвіст із пігостилом, - сказав провідний автор дослідження Такуя Імаї, доцент з науково-дослідного інституту динозаврів в Префектурному університеті Фукуй, Японія.
Хоча деякі нонаврійські динозаври можуть мати одну з цих особливостей, у всіх трьох є лише птахи, Імай розповів Live Science в електронному листі.
Подобається Археоптерикс - найстаріша відома птах, що датується від 160 до 140 мільйонів років тому - Фукуіптерикс мав нерозплавлений таз і П-подібну кісточку: ознаки примітивних птахів. Інші неушкоджені кістки копалини включали ребра, хребці та кістки кінцівок, а також пігостиль, який був "довгим, міцним та паличкоподібним" та закінчувався "структурою, що нагадує весло", повідомляють дослідники.
У деяких аспектах ФукуіптериксПігостильна форма нагадувала форму домашня курка, написали вчені.
Раніше вважалося, що хвости птахів вкорочуються в міру адаптації тварин до польоту. Але Фукуіптерикс є більш примітивною птицею, ніж останній із довгохвостих літаків, рід називається Єголорніс які жили в Китаї приблизно від 122 до 120 мільйонів років тому, сказав Імай. Це говорить про те, що втрата довгих хвостів і поява пігості можуть бути не пов'язані з польотом.
"Нам ще потрібно більше доказів для з'ясування цього", - сказав він.
До цього відкриття єдині копалини птахів з ранньої Крейди походили з північно-східного Китаю, пропонуючи неповне уявлення про те, як у пташиному родовому дереві з'явилися особливі пристосування птахів, йдеться у дослідженні.
"Нові знахідки Японії та інших регіонів світу можуть знову змінити уявлення про те, що ми думаємо про еволюцію польоту у птахів", - додав Імай.
Ці результати були опубліковані в Інтернеті сьогодні (14 листопада) у журналі Communications Biology.
