Британські астрономи вперше святкують світ, який міг би революціонувати майбутнє астрономії. Вони щойно розпочали проект з експлуатації глобальної мережі найбільших у світі робототелескопів, що отримав назву "RoboNet-1.0", яка буде контролюватися інтелектуальним програмним забезпеченням для швидкого спостереження за раптовими змінами в астрономічних об'єктах, таких як насильницькі гамма-вибухи, або Цілодобове спостереження за цікавими явищами. RoboNet також шукає планети, подібні до Землі, як ще небачені в інших місцях нашої Галактики.
Прогрес у багатьох найбільш хвилюючих областях сучасної астрономії залежить від того, щоб ми могли якнайшвидше відстежувати непередбачувані зміни чи появу об'єктів на небі. Саме це привело астрономів з Ліверпульського університету Джона Мура (LJMU) до піонера в розробці нового покоління повністю роботизованих телескопів, розроблених та побудованих у Великобританії телескопом Telescope Technologies Ltd. Разом телескоп Ліверпуль (LT) та спеціально виділений час на півночі Фолкеса (FTN), незабаром до нього приєднається Фолкес Південь (FTS), складають RoboNet-1.0.
Коментуючи потребу в мережі телескопів, директор проекту RoboNet, професор Майкл Боде з LJMU сказав: "Хоча кожен телескоп окремо є високоздатним інструментом, вони все ще обмежені годинами темряви, місцевими погодними умовами та часткою неба кожного видно з його конкретного місця на планеті Земля. "
Професор Боде додав: "Астрономічні явища, однак, не є шанувальниками таких обмежень, зазнаючи змін або появи в будь-який час, і, можливо, в будь-якому місці неба. Для розуміння певних об'єктів нам може знадобитися цілодобове покриття - щось явно неможливе за допомогою одного телескопа у фіксованому положенні на поверхні Землі. "
Так народилася концепція "RoboNet" - глобальної мережі автоматизованих телескопів, яка виступає в якості одного інструменту, здатного в будь-який час шукати будь-яку точку неба і (передаючи в мережі спостереження цільового об'єкта від одного телескопа до іншого. ) здатність робити це безперервно до тих пір, поки це науково важливо.
Перша таємниця, яку вивчить RoboNet, - це походження Gamma Ray Bursts (GRBs). Виявлені американськими шпигунськими супутниками наприкінці 1960-х, ці непередбачувані події є найжорстокішими вибухами після Великого вибуху, набагато енергійнішими, ніж вибухи наднової. Однак вони надзвичайно короткі, тривають від мілісекунд до декількох хвилин, перш ніж вони зникають до післясвічення, що триває кілька годин або тижнів. Точна їхня причина досі невідома, хоча крах надмасивних зірок або злиття екзотичних об'єктів, таких як чорні діри та нейтронні зірки, є головними кандидатами. Для вивчення ГРБ телескопи потрібно надзвичайно швидко вказувати на потрібну ділянку неба.
У жовтні цього року NASA запустить новий супутник на ім'я Свіфт, в якому Великобританія бере основну участь, і який буде чіткіше та швидше, ніж коли-небудь раніше, визначати вибухи GRB на небі. Координати кожного вибуху будуть передані телескопам на Землі, включаючи RoboNet, протягом декількох секунд після їх виникнення, зі швидкістю однієї події кожні кілька днів. Телескопи у новій британській мережі RoboNet розроблені для автоматичного реагування протягом хвилини оповіщення від Swift. Саме в перші хвилини після сплеску необхідні термінові спостереження, щоб астрономи могли реально зрозуміти причину цих величезних вибухів, але до цих пір такі спостереження було надзвичайно важко забезпечити.
Друга основна мета RoboNet - виявити планети, подібні до Землі, навколо інших зірок. Зараз ми знаємо про понад 100 позасонячних планет. Однак усі ці масивні планети (як Юпітер), і багато хто занадто близько до своєї батьківської зірки, а значить, і занадто гарячий, щоб підтримувати життя. RoboNet скористається явищем, яке називається гравітаційним мікролінінгу (де світло від далекої зірки зігнуто і посилюється навколо інакше небаченого переднього плану об’єкта) для виявлення крутих планет. Коли зірка, яку орендують таким чином, має планету, вона спричиняє коротке “блиск” у виявленому світлі, за яким швидко реагуючі телескопи, такі як мережа RoboNet, можуть стежити. Насправді, мережа є найкращим шансом у будь-якого існуючого об'єкта реально знайти іншу Землю завдяки великим розмірам телескопів, їх чудовим місцям та чутливій приладобудуванню.
Рада з досліджень фізики та астрономії частинок (PPARC) фінансувала створення RoboNet-1.0, заснованого на використанні трьох гігантських робототехнічних телескопів на своїх ділянках по всьому світу. "Клей", який тримає все це разом, - це програмне забезпечення, розроблене проектом eSTAR університету LJMU-Exeter, що дозволяє мережі узгоджено діяти.
Доктор Ієн Стіл з проекту eSTAR говорить: "Ми змогли використовувати та розробляти нові Grid-технології, які з часом стануть спадкоємцем Всесвітньої павутини, щоб створити мережу інтелектуальних агентів, здатних виявляти та реагувати на швидко мінливий Всесвіт набагато швидше, ніж будь-яка людина. Агенти виступають у ролі "віртуальних астрономів", збираючи, аналізуючи та інтерпретуючи дані 24 години на добу, 365 днів на рік, попереджаючи своїх колег із плоті та крові лише тоді, коли вони роблять відкриття ".
У разі успіху RoboNet можна було б розширити до розробки більшої спеціалізованої глобальної мережі до шести робототехнічних телескопів.
Професор Майкл Боде з Ліверпульського університету Джона Мура додає: «Ми очолили світ у розробці та будівництві найсучасніших робототелескопів, і тепер з RoboNet-1.0 ми готові лідирувати в деяких найскладніших і захоплюючих областях сучасності астрофізика ».
Оригінальне джерело: PPARC News Release
Який найбільший телескоп у світі?
