Окрім того, що був одним з найкрасивіших і часто фотографуваних об’єктів на нічному небі, Ета Каріне також мав честь бути однією з найяскравіших зірок неба протягом більше півтора століття. Крім того, це було науковою цікавістю, оскільки його гігантська викинута туманність (Гомункул) містить інформацію про батьківську зірку.
Тому сумна новина, що через десять років ми більше не зможемо чітко бачити туманність Гомункула. Такий висновок дійшов до нового дослідження міжнародної групи дослідників. Згідно з їх висновками, туманність буде затьмарена зростаючою яскравістю самої Ета-Каріна, яка буде приблизно в 2036 році в десять разів яскравішою.
Астрономам стало відомо про Ета-Каріне в 1847 році, коли гігантське виверження, яке викинуло її туманність, також зробило її другою найяскравішою зіркою на небі після Сіріуса. У той час зірку було видно навіть при денному світлі, що дозволило легко відрізнити її від інших, аналогічно нестабільних зірок, що називаються Світлові сині змінні (LBV), туманності яких не так добре видно.
Нове дослідження, яке нещодавно з’явилося в Щомісячні повідомлення Королівського астрономічного товариства (MNRAS), очолював Аугусто Дамінелі з Інституту астрономії, геофізики та атмосферних наук університету Сан-Паулу (IAG) та включав дослідників з космічного польотного центру NASA Годдарда, Інституту радіоастрономії Макса Планка та багатьох інститутів та університетів .
Згідно з їх дослідженням, яскравість Ета-Каріне, ймовірно, викликана розсіюванням пилової хмари, розташованої перед нею (як видно із Землі). Це суперечить раніше утримуваним уявленням про те, що яскравість властива самій зірці. Насправді вони стверджують, що ця хмара відповідає за огортання зірки та її вітрів, що затемнює велику частину світла, що йде від неї до Землі.
Навколишній гомункул не впливає на цю хмару, оскільки вона в 200 разів більша. Але до 2032 року (плюс-мінус чотири роки) пилова хмара розвіяється, а яскравість центральної зірки почне затемнювати туманність Гомункула. Іншими словами, Ета Каріне здасться яскравішим, а сама туманність вже не буде видно.
Хоча це, звичайно, звучить як погані новини, команда підкреслює, що в цьому є перелом. Для одного, підвищена видимість зірки дозволить глибше вивчити саму Ета-Каріне, що дозволить вирішити деякі давні питання. Наприклад, астрономи здивували голову над тим, чи справді Ета Каріне одна зірка чи двійкова система.
Як пояснив у прес-релізі UdeM Ентоні Моффат, професор астрофізики в Монреальському університеті та співавтор дослідження:
«Нещодавно було багато відкриттів про цей унікальний об’єкт на небі, але це одне з найважливіших. Це, нарешті, дозволить нам дослідити справжню природу центрального двигуна і показати, що це тісна двійкова система двох дуже масивних взаємодіючих зірок ».
«Нещодавно було багато відкриттів про цей унікальний об’єкт на небі, але це одне з найважливіших. Це, нарешті, дозволить нам дослідити справжню природу центрального двигуна і показати, що це тісна двійкова система двох дуже масивних взаємодіючих зірок ».
Перефразовуючи Геракліта, «Єдина константа - це зміна». У Всесвіті, де все знаходиться в потоці, зміни можуть забезпечити нові і захоплюючі можливості для дослідження. А з телескопами наступного покоління, які незабаром з’являться в Інтернеті, Ета Каріне може виявитись дуже цікавим предметом вивчення.
