Ілюстрація художника Місяця Галілея та Юпітера, Амальтея. Кредит зображення: NASA / JPL. Натисніть, щоб збільшити
Вчені, що вивчають дані космічного корабля "Галілео" НАСА, виявили, що Місяць Амальтея Юпітера - це куча крижаного щебеню, менш щільного, ніж вода. Вчені очікували, що місяці, наближені до планети, будуть скелястими та не крижаними. Ці знахідки потрясають давні теорії того, як місяці утворюються навколо гігантських планет.
«Я очікував, що тіло складається з більшості скель. Крижаний компонент на тілі, що обертається настільки близько до Юпітера, став сюрпризом ", - сказав доктор Джон Д. Андерсон, астроном з лабораторії реактивного руху NASA, Пасадена, Каліфорнія. Андерсон є головним автором статті про знахідки. Поточний випуск журналу Science.
"Це дає нам важливу інформацію про те, як формувався Юпітер, і, як наслідок, формувалася Сонячна система", - сказав Андерсон.
Сучасні моделі означають, що температура була високою при теперішньому положенні Амальтеї, коли утворювались місяці Юпітера, але це суперечить тому, що Амальтея крижана. Отримані дані свідчать про те, що Амальтея формувалася в більш холодних умовах. Однією з можливостей є те, що він утворився пізніше основних лун. Інша полягає в тому, що Місяць утворився далі від Юпітера, або за орбітою Місяця Європи Юпітера, або в сонячній туманності на позиції Юпітера або поза ним. Потім він був би перевезений або захоплений на своїй нинішній орбіті навколо Юпітера. Будь-яке з цих пояснень кидає виклик моделям формування місяця навколо гігантських планет.
"Амальтея кидає нам криву кулю", - сказав доктор Торренс Джонсон, співавтор та науковець проекту для місії "Галілео" в JPL. "Його щільність набагато нижче густоти водного льоду, і навіть при значній пористості Амальтея, ймовірно, містить багато водного льоду, а також гірських порід". Аналіз щільності, об’єму, форми та внутрішніх гравітаційних напружень приводить вчених до висновку, що Амальтея не тільки пориста з внутрішніми порожніми просторами, але й містить значну водяну кригу.
Одна з моделей формування лун Юпітера передбачає, що місяці, наближені до планети, будуть виготовлені з щільнішого матеріалу, ніж ті, що розташовані далі. Це ґрунтується на теорії, згідно з якою ранній Юпітер, як і слабша версія раннього Сонця, виділяв би достатньо тепла, щоб запобігти конденсації летючого матеріалу з низькою щільністю і включення його в найближчі місяці. Чотири найбільші місяці Юпітера підходять до цієї моделі, причому внутрішня з них, Іо, також найгустіша, виготовлена в основному з скелі та заліза.
Амальтея - це невеликий червоно-тонований місяць, який має довжину приблизно 168 миль і наполовину ширини. Він обертається близько 181 000 кілометрів (112,468 миль) від Юпітера, що значно ближче, ніж Місяць обходить Землю. 5 листопада 2002 р. Галілей пройшов близько 99 миль від Амальтеї. Політ Гамілея Амальтея наблизив космічний корабель до Юпітера, ніж будь-який інший час, оскільки він розпочав орбіту планети-гіганта 7 грудня 1995 року. Після більш ніж 30 близьких зустрічей з чотирма найбільшими лунами Юпітера, проліт Амальтеї був останнім прольотом Місяця для Галілея.
14-річна одіссея космічного корабля "Галілео" закінчилася 21 вересня 2003 року. JPL, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, керував місією "Галілео" для НАСА.
Додаткову інформацію про місію можна отримати за посиланням: http://galileo.jpl.nasa.gov/.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
