Комп'ютерна ілюстрація мікроквазару LS5039. Кредитна графіка: PPARC. Натисніть, щоб збільшити
У недавньому випуску журналу Science, команда міжнародних астрофізиків високої енергетичної стереоскопічної системи (H.E.S.S.S.) повідомляє про відкриття ще одного нового джерела гамма-випромінювань з високою енергією (VHE).
Гамма-промені виробляються в екстремальних прискорювачах космічних частинок, таких як вибухи наднової і забезпечують унікальний вигляд високоенергетичних процесів, що працюють в Чумацькому Шляху. VHE-гамма-астрономія - це ще молоде поле, і H.E.S.S. проводить перше чутливе опитування в цьому енергетичному діапазоні, знаходячи раніше невідомі джерела.
Об'єкт, що виробляє високоенергетичне випромінювання, вважається "мікроквазаром". Ці об'єкти складаються з двох зірок на орбіті навколо один одного. Одна зірка - звичайна зірка, але інша використала все своє ядерне паливо, залишивши після себе компактний труп. Залежно від маси зірки, яка її створила, цей компактний об'єкт є або нейтронною зіркою, або чорною дірою, але в будь-якому випадку його сильне гравітаційне тяжіння втягує речовину зі своєї супутньої зірки. Ця речовина спирається вниз до нейтронної зірки або до чорної діри, подібно до того, як вода скручується вниз через проріз.
Однак іноді компактний об'єкт отримує більше речовини, ніж може впоратися. Потім матеріал видаляється від системи струменем речовини, що рухається зі швидкістю, близькою до швидкості світла, в результаті чого утворюється мікроквазар. Відомо, що в нашій галактиці існує лише кілька таких об'єктів, і один з них, об'єкт під назвою LS5039, виявив H.E.S.S. команда.
Насправді реальна природа LS5039 - це щось таємниче. Незрозуміло, що таке компактний об’єкт. Деякі характеристики припускають, що це нейтронна зірка, деякі - це чорна діра. Мало того, але струмінь - це не багато струменя; хоча він рухається приблизно на 20% від швидкості світла, що може здатися багато, але в контексті цих об'єктів це насправді досить повільно.
Не зрозуміло також, як виробляються гамма-промені. Як вказує доктор Гійом Дубус з Політехніки Еколу, "Ми дійсно не повинні виявити цей об'єкт. Гамма-промені дуже високих енергій, що випромінюються поблизу зірки-супутника, швидше поглинаються, створюючи каскад матерії / антиматерії, ніж втечу з системи ".
Д-р Паула Чадвік з Даремського університету додає: "Дуже захоплююче додавання нового класу об'єктів до зростаючого каталогу джерел гамма-променів. Це інтригуючий об’єкт - знадобиться більше спостережень, щоб з’ясувати, що там відбувається ».
H.E.S.S. масив ідеально підходить для пошуку нових VHE-об'єктів гамма-променів; оскільки це широке поле зору (в десять разів більше діаметра Місяця) означає, що він може оглядати небо і виявляти невідомі раніше джерела.
Результати були отримані за допомогою телескопів високої енергії стереоскопічної системи (H.E.S.S.) у Намібії, на південному заході Африки. Ця система з чотирьох телескопів діаметром 13 м на даний момент є найчутливішим детектором гамма-випромінювань VHE - випромінювання, яке в мільйон, мільйон разів більше енергетичного, ніж видиме світло. Ці високоенергетичні гамма-промені досить рідкісні навіть для відносно сильних джерел; лише один гамма-промінь на місяць потрапляє на квадратний метр у вершину земної атмосфери. Крім того, оскільки вони поглинаються в атмосферу, для прямого виявлення значної кількості рідкісних гамма-променів потрібен буде супутник величезних розмірів. H.E.S.S. телескопи використовують хитрість - вони використовують атмосферу як детекторне середовище. Коли гамма-промені поглинаються в повітрі, вони випромінюють короткі спалахи блакитного світла, названого Черенковським світлом, тривалістю кілька мільярдів секунди. Це світло збирає H.E.S.S. телескопи з великими дзеркалами та надзвичайно чутливими камерами і їх можна використовувати для створення зображень астрономічних об'єктів під час їх появи в гамма-променях.
H.E.S.S. телескопи являють собою багаторічні будівельні зусилля міжнародної команди з понад 100 вчених та інженерів з Німеччини, Франції, Великобританії, Ірландії, Чехії, Вірменії, Південної Африки та країни перебування Намібії. Цей інструмент був відкритий у вересні 2004 року прем'єр-міністром Намібії Тео-Бен Ґірабом, і його перші дані вже призвели до низки важливих відкриттів, включаючи перше астрономічне зображення ударної хвилі наднової з найвищими енергіями гамма-променів.
Оригінальне джерело: PPARC News Release
