Якщо ви фанат PlayStation 3, або якщо ви щойно отримали подарунок на свято, можливо, ви зможете більше працювати з системою, ніж просто грати. Група дослідників гравітації налаштувала 16 PlayStation 3 разом, щоб створити тип суперкомп'ютера, який допомагає їм оцінювати властивості гравітаційних хвиль, що утворюються при злитті двох чорних дір. Дослідницька група з Університету Алабами в Хантсвілі та Університету штату Массачусетс, Дартмут, називає їх конфігурацію Gravity Grid, і вони кажуть, що Sony PlayStation 3 має ряд унікальних особливостей, які роблять її особливо придатною для наукових обчислень. Не менш важливо, що сира обчислювальна потужність за долар, що надається PS3, значно вища, ніж будь-що інше на ринку сьогодні.
PlayStation 3 також використовувався проектом [захищений електронною поштою], щоб використовувати технологію PS3, щоб допомогти вивчити, як білки утворюються в організмі людини і як вони іноді неправильно утворюються. Це допомагає досліджувати ряд захворювань, таких як Паркінсон, Альцгеймер, муковісцидоз і навіть хвороба Mad-Cow.
PS3 використовує потужний новий процесор під назвою Cell Broadband Engine для запуску своїх дуже реалістичних ігор, а також може підключатися до Інтернету, щоб геймери могли завантажувати нові програми та брати один одного.
Кластер PlayStation 3, який використовується групою дослідників гравітації, може вирішити деякі астрофізичні проблеми, наприклад, такі, що передбачають багато обчислень, але низьке використання пам'яті, що дорівнює швидкості орендованого суперкомп'ютера.
«Якби ми взяли напрокат обчислювальний час у суперкомп'ютерного центру, нам коштувало б близько 5000 доларів, щоб запустити симуляцію [чорної діри] один раз. Для цього проекту ми провели наше моделювання кілька десятків разів, щоб перевірити різні параметри та обставини », - розповів автор дослідження Ліор Бурко, повідомляє Inside Science News Service.
Однією з унікальних особливостей PS3 є те, що це відкрита платформа, де на ній можна запускати різні системні програми. У спеціальному процесорі є основний процесор (так званий ППУ) і шість спеціальних обчислювальних двигунів (так званих SPU), доступних для обчислень. Більше того, кожна СПУ виконує векторні операції, що означає, що вони можуть обчислювати декілька даних за один крок.
Але низька вартість особливо приваблива для університетських дослідників. Команда Gravity Grid отримала часткову пожертву від Sony, і для кластера використовують “запасні” PS3, без апаратних модифікацій та з'єднуються в мережі, використовуючи недороге обладнання.
Гравітаційні хвилі - це «брижі» у просторі-часі, які рухаються зі швидкістю світла. Теоретично вони були передбачені загальною відносністю Ейнштейна, але їх ніколи безпосередньо не спостерігали. Інші дослідження проводяться в цій галузі нещодавно створеною лабораторією NSF LIGO та іншими подібними обсерваторіями в Європі та Азії. ЄКА та НАСА також планують в найближчому майбутньому місію - місію LISA -, яка також намагатиметься виявити ці хвилі. Щоб дізнатися більше про ці хвилі та останні спроби їх спостереження, відвідайте веб-сайт місії LISA.
Джерела: USA Today, Gravity Grid
