Другий за величиною Місяць Сатурна Рея отримав кілька крупних поглядів космічного корабля "Кассіні", який демонструє драматичний вигляд переломів, що прорізаються кратерами на поверхні Місяця. Зображення є одними із найвищих дозволів, отриманих колись у Rhea, включаючи 3-D погляд на тектонічно розламану область, що демонструє тріщини глибиною до 4 кілометрів.
"Ці останні фотографії Кассіні з високою роздільною здатністю допомагають нам помістити Місяць Сатурна в контекст генологічного генеалогічного дерева лун", - сказав Пол Гельфенштейн, співробітник групи Кассіні, що базується в університеті Корнелла, штат Ітака, штат Нью-Йорк. вчені вважали Rhea і Dione як близьких родичів, з деякими відмінностями у розмірах та щільності. Нові зображення показують, що вони більше схожі на братніх близнюків, де схожість більше, ніж на шкірі. Це, ймовірно, відбувається через їх близькість один до одного на орбіті ».
21 листопада 2009 року та 2 березня 2010 року Кассіні здійснив два близьких переходи Реї, і мухомори були розроблені частково для пошуку кільця, яке, як вважалося, оточило Місяць, існування якого зараз виключено. Під час березневого прольоту Кассіні здійснив найближчий підхід до поверхні Реї дотепер, проїжджаючи в межах 100 кілометрів (62 милі) від Місяця.
Ці унікальні краєвиди є одними з найкращих з тих, хто коли-небудь отримував сторону Реї, яка завжди звертається в сторону від Сатурна. Інші погляди показують павутину яскравих, «муглистих» переломів, що нагадують деякі, які вперше були помічені на іншій частині Реї двома космічними кораблями «Вояджер» у 1980 та 1981 рр.
У той час вчені вважали, що мудрі відмітки на задніх півкулях - сторонах лун, що виходять назад на орбіту навколо планети - Реї та сусіднього Місяця Діона, були можливими кріовулканічними відкладеннями або залишками крижаного матеріалу. Низька роздільна здатність зображень Voyager заважала пильнішому огляду цих регіонів. Починаючи з липня 2004 року, камери Кассіні в декілька разів більше знімали знімки півсфери обох супутників із значно більшою роздільною здатністю. Зображення показали, що мудрі маркування - це насправді випромінення яскравого льоду уздовж крутих стін довгих шрамів або ліній скель, які вказують на тектонічну активність, що викликає особливості, а не кріовулканізм.
Вчені поєднали зображення задніх півкуль, зроблених приблизно на одну годину один від одного, щоб створити тривимірне зображення, що розкриває набір близько розташованих жолобів, які іноді виглядають лінійними, а іноді виглядають звивистими. На тривимірному зображенні також показані підняті блоки, що перетинаються через місцевість, що прорізається через старі, щільно крейдовані рівнини. У той час як щільно крейдовані рівнини означають, що Рея не відчував особливої внутрішньої активності з ранньої історії, яка б відремонтувала Місяць, ці дані зображень свідчать про те, що деякі регіони останнім часом розриваються у відповідь на тектонічний стрес. Через два найбільших кратери на сцені прорізані жолоби та інша топографія розломів, які не настільки страшні, як менші кратери, що свідчить про те, що ці кратери порівняно молоді. У деяких місцях матеріал перемістився вниз по узліссях і накопичився на плоскіших поверхах.
Мозаїка зображень, що проходять у березні, демонструє яскраві крижані переломи, що ріжуться по всій поверхні Місяця, іноді під прямим кутом один до одного. Помилковий огляд всього диска Місяця з боку Сатурна, що виходить на Місяць, виявляє дещо синішу область, ймовірно, пов’язану з різними композиціями поверхні або різними розмірами та дрібномасштабними текстурами зерен, що утворюють крижаний грунт Місяця.
Нові зображення також допомогли вдосконалити карти Rhea, включаючи перший картографічний атлас зображень на Місяці разом із назвами, затвердженими Міжнародним астрономічним союзом. Кассіні буде продовжувати графік рельєфу цієї та інших сатурнівських лун з постійно вдосконаленою роздільною здатністю, особливо для місцевості на високих північних широтах, до 2017 року.
Майбутній проліт повинен надати ще більше деталей про Rhea.
"11 січня 2011 року буде особливо захоплюючим, коли Кассіні пролітає лише 76 кілометрів [47 миль] над поверхнею Реї", - сказав Томас Ротш, науковець команди Кассіні, що базується в Німецькому інституті планетарних досліджень аерокосмічного центру в Берліні. "Це будуть на сьогодні найкращі зображення, які ми коли-небудь мали на поверхні Rhea - деталі до кількох метрів стануть впізнаваними".
Додаткові зображення та версії з більшою роздільною здатністю тих, які можна побачити тут, див. На веб-сайті CICLOPS або на веб-сайті Cassini НАСА.
Джерело: JPL
