Кредитний імідж: NASA / JPL / Інститут космічних наук
Коли Кассіні наближається до своєї зустрічі з Сатурном, видно нові деталі в смугових хмарах атмосфери планети. Кассіні зняв це вузькокутне зображення камери 16 квітня 2004 року, коли воно було 38,5 мільйонів кілометрів (23,9 мільйона миль) від Сатурна. Шкала зображення становить приблизно 231 кілометр (144 милі) на піксель. Контраст було покращено для покращення видимості особливостей в атмосфері.
Це зображення було зроблено за допомогою фільтра, чутливого до світла, поблизу 727 нанометрів, який є однією з ближньочергових смуг поглинання метану, однією із складових атмосфери Сатурна. Темні локалі - це, як правило, області сильного поглинання метану, відносно вільні від високих хмар. Світлі райони - це місця з високими густими хмарами, які захищають метан внизу.
Помутнілі смуги слідують за лініями постійної широти і відображають домінуючий вплив обертання планети на динаміку її атмосфери. Смуги рухаються з різною швидкістю, і нерівності в їх краях можуть бути наслідком або різницького руху між ними, або порушеннями, що виникають нижче видимого шару хмари. Такі порушення можуть бути зумовлені внутрішнім теплом планети: Сатурн випромінює більше енергії, ніж отримує від Сонця.
Темна пляма на південному полюсі примітна тим, що вона така маленька і добре зосереджена. На місце може вплинути магнітне поле Сатурна, яке майже вирівняне з віссю обертання планети, на відміну від магнітних полів Юпітера та Землі. З півдня на північ, іншими помітними рисами є дві білі плями приблизно однакової довготи, але різної широти, і велика темна довгаста форма, що поширюється на яскраву екваторіальну смугу. Більш темна смуга під яскравою екваторіальною областю почала демонструвати мереживний візерунок світлих кольорів високих хмар, що свідчить про бурхливі атмосферні умови.
Місяць Мімас (396 кілометрів, 245 миль) видно зліва від південного полюса. Наразі Сатурн має 31 відомий місяць, і вчені Кассіні сподіваються відкрити нові, можливо, вбудовані в чудові кільця планети.
Місія Кассіні-Гюйгенс - це спільний проект NASA, Європейського космічного агентства та італійського космічного агентства. Лабораторія реактивного руху, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, керує місією Кассіні-Гюйгенса в Управлінні космічної науки НАСА, штат Вашингтон, округ Колумбія.
Для отримання додаткової інформації про місію Кассіні-Гюйгенса відвідайте сторінку http://saturn.jpl.nasa.gov та домашню сторінку групи кадрів Cassini, http://ciclops.org.
Оригінальне джерело: CICLOPS News Release
