Якщо ви орієнтовно плануєте відвідати один із фінальних запусків човника, невизначеність термінів запуску просто набула трохи більшої впевненості; плюс - додаткова вигода - ми не побачимо кінця програми трансферів до 2011 року.
NASA оголосила нові терміни виконання останніх двох (а може бути, трьох) човникових місій. STS-133 зараз націлений на 1 листопада 2010 року приблизно о 16:33. EDT для остаточного польоту шатла Discovery, а для STS-134, 26 лютого 2011 року, близько 16:19. EST для останнього запуску човника Endeavour. Потенційна бонусна місія STS-135 буде запущена десь у серпні 2011 року, якщо її затвердять Конгрес та НАСА. Останнє слово з цього приводу було те, що чиновники NASA сподіваються, що рішення буде прийнято десь у цьому місяці.
Цільові дати були змінені через те, що прилад Альфа-магнітного спектрометра, який спрямовується на встановлення на Міжнародній космічній станції, не буде готовий до моменту раніше запланованого запуску 16 вересня для STS-133. Коли цей запуск рухається до листопада, STS-134 не може літати за планом, тож наступне доступне вікно запуску - з урахуванням сонячних кутів та інших планових запусків - у лютому 2011 року.
Ці дати ходили чутки минулого тижня, але це зараз офіційне слово. Однак, звичайно, всі цілі запуску можуть змінюватися.
Останній зовнішній танк для місії STS-134 нещодавно був завершений на сходовому об'єкті Мічуд у Новому Орлеані. У четвер, 8 липня, о 9:00 в CDT відбудеться заключна церемонія прощання, яка буде показана на телеканалі NASA. Подія відзначить 37 років успішної доставки танків та остаточне розгортання зовнішнього танка для останнього польоту космічного човника. Покриття починається о 8:45 ранку.
Цистерна, позначена ET-138, проїде на колісному транспортнику в милі до причалу баржи Міхоуд. Він буде супроводжуватися Storyville Stompers, традиційним духовим оркестром, та сотнями працівників, що розмахують хустками, в типовому для Нового Орлеану моді та дусі.
Танк вирушить у 900-мильну морську подорож до космічного центру Кеннеді NASA у штаті Флорида, де він підтримуватиме запуск STS-134 човника Endeavour. Жодного слова про те, як розлив нафти може вплинути на подорож.
Ще один танк, пошкоджений в урагані «Катріна», відновлюється для рятувальної місії «Запуск-на-потреба» (LON) STS-335, яка, якщо не знадобиться, і якщо вона отримає дозвіл літати як фактична фінальна місія човника, (Atlantis) зміниться до STS-135.
У Кен Кремера (який писав для Space Magazine) є стаття на SpaceRef про його тур по закладу Мічуд, який містить кілька чудових зображень.
