Якщо ми виявимо, що астероїд прямує до Землі, чи готовий ми боротися з викликами стратегій відхилення або евакуації перед ударом? Космонавт Аполлона 9 Расті Швейцерт витрачав роки, відстоюючи потребу людського роду, щоб підготуватися до того, що неодмінно відбудеться одного дня: загроза астероїду Землі. Швейкарт - голова правління Фонду B612, неприбуткового приватного фонду, який підтримує розробку та тестування концепції космічного польоту, щоб захистити Землю від майбутніх астероїдних впливів, і він каже, що у нас сьогодні є технологія для вирішення цього питання, але нічого не перевірено і не перевірено. "Нам потрібно мобілізувати цю технологію та досягти міжнародного консенсусу щодо того, які дії потрібно вжити", - сказав він для Space Magazine.
Швейкарт також є співголовою - з іншим колишнім космонавтом Томом Джонсом - робочою групою з питань планетарної оборони Консультативної ради NASA. 6 жовтня 2010 року робоча група представила Раді перелік п'яти рекомендацій, щоб запропонувати, як НАСА має організовувати, досліджувати, готувати та вести національні та міжнародні зусилля, захищаючи нашу планету від удару астероїда.
"Наш звіт і рекомендації є необхідним, але недостатньою частиною послідовності дій, які, сподіваємось, призведуть до того, що людство зможе запобігти майбутнім астероїдним ударам про Землю", - пояснив Швейкарт. "Припускаючи позитивні дії OSTP (Управління з питань науки та технологій) та Конгресу, ми будемо на шляху до запобігання майбутніх катастроф."
У звіті наголошується, що НАСА має значно покращити здатність виявляти та відстежувати потенційні удари НЕО, щоб забезпечити раннє виявлення, розробити ефективні методи зменшення впливу та підготувати адекватну відповідь на діапазон можливих сценаріїв впливу.
Ці рекомендації були затверджені Консультативною радою, і звіт був наданий Адміністратору НАСА. Тоді Управління з питань науки та технологій (OSTP) має прийняти рішення до завтра - п’ятниці, 15 жовтня 2010 р. - зробити завдання в уряді США щодо того, якою має бути розрив роботи щодо захисту Землі від астероїдний вплив.
Серед рекомендацій у звіті PDTF є розробка методик пом'якшення наслідків. Але чи міг NASA виконувати такий вид роботи в рамках свого нового бюджету? "Люди інтуїтивно думають, що якщо ви збираєтеся штовхати астероїди навколо, ця робота візьме на себе НАСА", - сказав Швейкарт в телефонному інтерв'ю для Space Magazine. "Неправильно. Це було б пульсацією в бюджеті НАСА, прищів, 1,5-2,0 відсотка щонайбільше в річному бюджеті НАСА протягом 10 років, а потім зменшився до менш ніж 0,5%. Це не витісняє нічого іншого, що робить НАСА. Це було б невеликим питанням бюджету, але важливість його величезна. Це рятує життя, захищає глобальне середовище та рятує майбутні покоління ».
* Оновлення (16.10.10) Швайкарт попросив додати до коментарів про бюджетні потреби, оскільки були деякі неправильні тлумачення. «Я, звичайно, не мав наміру його тлумачити, оскільки не потрібно збільшувати бюджет! Насправді в нашому звіті дуже ясно, що ми настійно рекомендуємо Конгресу збільшити існуючий бюджет для цієї мети та ні вийміть його з існуючих програм. Це не дорого, але інші програми НАСА не повинні зазнавати покарань для підтримки відповідальної програми громадської безпеки, яка складе лише 1,5-2,0% приросту в бюджеті НАСА ".
Потрібна технологія існує сьогодні, сказав Швейкарт, «тобто нам не потрібно вступати у велику програму розвитку технологій, щоб відхилити більшість астероїдів, які могли б загрожувати ударом. Однак ця технологія не була складена у проекті системи і не була перевірена, не перевірена або продемонстрована, що вона може насправді відхиляти астероїд. Отже, нам потрібно протестувати все - протестуйте ту саму послідовність, яку ми б використали для кампанії, що відхиляється ».
Найкращим способом перевірити це було б, щоб НАСА чи, можливо, консорціум космічних агентств виконували фактичну місію для тестування всієї системи.
"Не з астероїдом, який загрожує ударом", - сказав Швейкарт, - але з астероїдом, який просто враховує власний бізнес, і ми маємо можливість показати, що можемо злегка змінити його орбіту контрольованим чином.
Швейцерт заявив, що фонд B612 та Асоціація космічних дослідників (ASE; професійна організація космонавтів та космонавтів з усього світу) та кожна конференція планетарної оборони, що проводиться останнім часом, обговорювали необхідність такої перевірки можливостей.
Але рекомендації, зроблені PDTF, поки що є лише пропозиціями, і, звичайно, не є повноваженням для NASA, щоб змістовно готуватися до астероїдної загрози.
"Не існує офіційного проекту місії відхилення, тому що немає відповідальності за це", - сказав Швейкарт. «Зараз завдання НАСА полягає лише в пошуку цих астероїдів. Період. Це воно."
Але, коли термін, що відбувся 15 жовтня, майже тут, Швейкарт сподівається. "Сподіваємось, що почнеться процес НАСА, який фактично несе цю відповідальність", - сказав він, - і що Конгрес дотримуватиметься цього і буде виділений бюджет для того, щоб виконати цю роботу. Тоді планувальники місій можуть розпочати розробку демонстраційних місій ».
Однак, якщо минуле є будь-яким свідченням, будь-який мандат не обов'язково означатиме, що місія відбудеться незабаром.
Конгрес наказав NASA зробити опитування «Космічної охорони», щоб знайти до 2020 року всі астероїди близько 40 метрів і більше. «Для того, щоб досягти цього, нам потрібно мати нові телескопи, які матимуть більші можливості, ніж ті, що ми використовували до цього часу ", - сказав Швейкарт. «Зараз у телескопа Pan-STARRS еквівалент один око око, і це не точно збиває всі шкарпетки. LSST (Large Synoptic Survey Telescope) - це ще сотні мільйонів доларів, перш ніж бути повністю профінансованим проектом ».
Швейкарт заявив, що Спеціальна група заслухала презентації щодо можливо кращих способів досягнення цілі Конгресу та їх доповіді вказує на те, що виявлено щонайменше 87% великих астероїдів, вплив яких може становити глобальну загрозу для нашої цивілізації. Наразі жоден з них не несе справжньої загрози зіткнення із Землею в осяжному майбутньому. Але швидкість виявлення набагато більшого числа менших НЕО, - які представляють регіональну чи місцеву небезпеку від удару - «незабаром зіткнеться з нами об’єктами, що представляють тривожні, але невизначені ймовірності майбутнього зіткнення із Землею. Такі ситуації виникатимуть частіше, коли рівень відкриття збільшуватиметься, і нація в даний час не має чіткої політики щодо вирішення такої ситуації ", - йдеться у звіті.
"Улюблена річ Конгресу - це сказати вам щось робити, а не давати вам грошей на це", - сказав Швейкарт. "Це не дуже відповідально, і це не завжди працює, і це не правильний спосіб уряду, особливо коли це стосується громадської безпеки. Тому важливо, щоб ОСТП провів шлях у цьому питанні 15 жовтня. "
Завтра: Що означатиме кампанія відхилення астероїдів?
Для отримання додаткової інформації:
Фонд B612
