Грудня. З відходом Фергюсона всі командири, які здійснили три останніх місії шатлу, виїхали або відправлятимуться до НАСА.
Без встановлених цілей місії космічних польотів людини, і єдиною їздою в космос, який зараз є російським космічним кораблем "Союз", багато космонавти залишають агентство для інших перспектив. Космічне агентство втрачає космонавта з розрахунку один космонавт кожні два місяці. Станом на 9 грудня НАСА матиме 58 космонавтів у своєму активному списку.
Фергюсон - капітан військово-морського флоту США у відставці - його командування останнього польоту Атлантиди ознаменувало його третю подорож у космос. 13-денна місія була польотом на Міжнародну космічну станцію і побачила близько 10 000 фунтів запасів і запасних частин, доставлених на орбітальний заставу. Після останньої посадки, проведеної 21 липня 2011 року, Фергюсон та його екіпаж завершили 30-річну історію програми човника.
"Кріс був чудовим другом, неабияким професіоналом і безцінним активом для команди НАСА та бюро космонавтів", - сказала Пеггі Вітсон, начальник Управління космонавтів. «Його виняткове керівництво допомогло забезпечити ідеальний остаточний політ космічного човника,
підходить данина тисячам, які зробили програму можливою ».
Перша місія Фергюсона, STS-115, також була на Атлантиді. Він був пілотом цієї місії, яка відбулася в 2006 році, і доставила сегменти ферм P3 і P4 на космічну станцію. Наступним його польотом на шатлі був STS-126 на шаттлі Endeavour. Ця місія бачила меліорацію води та системи житла, що транспортуються на МКС (а також проводила заміну екіпажу). Фергюсон має понад 40 днів досвіду космічних польотів.
Фергюсон приєднався до корпусу космонавтів НАСА в 1998 році. Після завершення початкової підготовки космонавтів він виконував технічні обов'язки, пов'язані з основними двигунами човника (SSME), великим, помаранчевим зовнішнім танком, твердими ракетними прискорювачами (SRB), а також програмним забезпеченням, що використовується на човники. До того, як йому дали кивок стати командиром STS-135, Фергюсон був заступником начальника Управління космонавтів у космічному центрі Джонсона НАСА, розташованому в Х'юстоні, Техас.
«Кріс був справжнім лідером НАСА, - сказав адміністратор НАСА Чарльз Болден, - не лише як командир космічного човника, але і як зразковий державний службовець, видатний офіцер ВМС та хороший друг. Я впевнений, що йому вдасться досягти успіху в наступній кар’єрі, оскільки він приверне свою майстерність та таланти до нових починань ».
