Це полярна земля Марса? Кредит зображення: NASA / JPL. Натисніть, щоб збільшити
Втрата Марсового Полярного Ландера в грудні 1999 р. Стала травматичним досвідом не лише для тих, хто нас тісно бере участь у місії, але й для Програми розвідки Марса США. Після невдачі вичерпні огляди того, що сталося і чому призвели до великих зрушень у здійсненні планетарних розвідок. Без телеметрії причину відмови можна було лише визначити. Було б надзвичайно важливо, якби за допомогою деяких спостережень вдалося підтвердити режим відмови.
Незабаром після втрати полярного десанта Марса (MPL) Mars Global Surveyor MOC був використаний для придбання десятків 1,5 м / піксельних зображень еліпсів невпевненої посадки, шукаючи будь-які докази приземлення та його долі. Критерії, які ми використовували при пошуку MPL, вимагали яскравої особливості неправильної або витягнутої форми (парашут) на відстані приблизно 1 кілометра (0,62 милі) від місця, яке включало темну зону (ракетно-порушений марсіанський бруд) та невелику світлу пляму біля її центру (земля). У 2000 році ми знайшли один приклад (див. Рисунок), який відповідав цим критеріям, але за відсутності будь-яких суттєвих, підтверджуючих доказів, тлумачення того, що це MPL та його парашут, вважалося надзвичайно спекулятивним.
Спостереження MGS MOC у 2004 р. Щодо посадкових майданчиків Mars Exploration Rover (MER) дали вказівки для повторного дослідження раніше визначеного кандидата в MPL. Наприклад, матеріал, з якого виготовлені парашути MPL та MER, схожий, а його яскравість у зображеннях MOC можна розрахувати, принаймні у відносному значенні, як функцію кута сонця. Яскравість кандидата «парашута» на зображенні місця розташування кандидата MPL виявляється узгодженою з тим, що він є тим самим матеріалом. Різниця яскравості землі, порушеної вибухом ракети в місцях MER, схожа на різницю яскравості, що спостерігається на зображенні кандидата MPL, знову налаштовану на різницю освітленості та кутів огляду. Ці послідовності надають достовірності цій попередній ідентифікації.
Якщо ці функції справді пов’язані з посадкою MPL, що ми можемо здогадуватися про цю посадку із зображення? По-перше, ми можемо сказати, що спуск MPL пройшов більш-менш успішно за допомогою парашутного вимивання та ракетної стрільби з терміналу. Відносне розташування парашута-кандидата та десанту відповідає слабкому вітру захід-схід, поміченому при русі пилової хмари в районі навколо дати посадки. Область, яка порушила вибух, відповідає двигунам, які продовжують вести вогонь, поки транспортний засіб не опинився близько до землі. Наскільки близько, не відомо. Більш великі ретрорактери MER стріляли на висоті близько 100 м і продовжували стріляти, поки двигуни не опинилися на відстані приблизно 20-25 м над поверхнею; можливе порушення MPL приблизно однакового розміру, але чи це означає, що двигуни стріляли так само близько до землі, як ракети MER. Ці інтерпретації відповідають запропонованому режиму відмови MPL: двигуни спрацьовували в потрібний час та висоту та продовжували стріляти, поки програмне забезпечення польоту не перевірило, чи не було в електронному повідомленні вказано, що встановлений контактний перемикач на посадочній нозі. Оскільки початкове розгортання ноги на кілька кілометрів над поверхнею, мабуть, викликало достатній рух, щоб викликати це повідомлення, програмне забезпечення зупинило двигуни, як тільки було здійснено перевірку, приблизно за 28-30 секунд після 36-40 секунд горіння. MPL, ймовірно, знаходився на висоті близько 40 м, з якої він вільно падав. Це еквівалентно падінню на Землю з висоти близько 40 футів. Спостереження за однією маленькою «крапкою» в центрі порушеного місця вказувало б на те, що транспортний засіб залишився більш-менш недоторканим після падіння.
Що важливо для кандидата на сайт Mars Polar Lander? Це дає команді MOC місце для націлювання на ближчий огляд, використовуючи компенсовану техніку нахилу та кочення, відому як "cPROTO". Приклади зображень cPROTO та опис цієї можливості, розроблених командою MGS у 2003 та 2004 роках, були обговорені у випуску MOC 27 вересня 2004 року. Без кандидата на націлювання на зображення cPROTO знадобиться понад 60 земних років, щоб покрийте весь посадковий еліпс Марса Полярного Ландера зображеннями cPROTO, оскільки регіон проводить більшу частину кожного Марсового року, покритого морозом діоксиду вуглецю, частина кожної зими проводиться в темряві, і через кілька невизначеностей, пов'язаних з технікою, це часто робиться дві, три або більше спроб, перш ніж зображення cPROTO потрапить на конкретну ціль. Тепер, коли визначено місце кандидата на Марс Полярний Ланд, у нас є ціль cPROTO, яка може дозволити нам отримати зображення розміром приблизно 0,5 метра на піксель (що дозволяє вирішувати об'єкти розміром приблизно 1,5-2,5 метра) протягом південного літа цього року. В даний час (травень 2005 р.) Місце посадки тільки починає втрачати покриття сезонних морозів вуглекислого газу.
Оригінальне джерело: Malin News Release
