Компанія SpaceX направила вантажний космічний корабель на небо вранці на початку п’ятниці (29 червня) під час запаморочливого передповерхового ліфтового будинку, який демонстрував значні відбивні роботи компанії.
Двоступінчаста ракета SpaceX Falcon 9 засвітила рано-вранці небо Флориди, коли вона запустила робототехнічну капсулу Dragon у напрямку до Міжнародної космічної станції (МКС) під час доставки для НАСА о 5:42 ранку EDT (0942 GMT) від Кейп Станція ВПС Канаверал. Дракон прибуде на космічну станцію на початку понеділка (2 липня).
"У нас було прекрасне ранок", - сказав Керк Ширеман, керівник програми космічної станції НАСА на брифінгу після запуску. "Я збирався сказати захоплююче, але, можливо," пробудження "може бути кращим словом". [На фотографіях: запаморочливий запуск Дракона SpaceX на космічну станцію]
"Мені подобається називати це космічною медузою, яка йде після нас", - додала Джессіка Дженсен, директор SpaceX з управління місіями Dragon. "Це найкращі".
Підйомник був другим як для Дракона, так і першого етапу Сокола 9; раніше капсула відвідала МКС у липні 2016 року, і цей бустер допоміг запустити NASA транзитний супутник екзопланетного обстеження минулого квітня. Представники компанії зазначають, що 10-тижневий поворот був найкоротшим для колись наземного та відновленого SpaceX першого етапу.
SpaceX сьогодні не намагався вдруге приземлити бустер. Бустер - це варіант Falcon 9 "Block 4", який SpaceX припиняє на користь нещодавно дебютованого "Block 5." Отже, компанія здала перший етап океану. Насправді сьогодні відбувся останній в історії політ Block 4 Falcon 9, заявили представники SpaceX.
На сьогоднішній день SpaceX зняла 25 перших ступенів приземлення та повернула 14 таких приземлених підсилювачів. Ці заходи служать амбіційному довгостроковому баченню компанії.
"Від початку руху SpaceX вирішив зробити космічний політ більш схожим на комерційні авіаперельоти. Ми хочемо зробити його безпечним [і] доступним і [зробити це], використовуючи транспортні засоби, які можна повторно повертати", - заявив Дженсен перед початком прес-конференція вчора (28 червня).
"Це ключ до майбутнього цивілізації, де у нас тисячі-мільйони людей досліджують зірки та живуть на інших планетах", - додала вона.
У грудні 2017 року SpaceX також випустив подвійну гру повторного використання, відправивши використаного Дракона на МКС на вершину Falcon 9 з перевіреною на першому етапі польотом.
Багато науки на борту
Якщо все піде за планом, Дракон прибуде до орбітальної лабораторії рано в понеділок вранці. Члени екіпажу МКС потім почнуть вивантажувати 5900 фунтів. (2700 кілограмів) запасів, запакованих на борту капсули.
Більше половини цього матеріалу - 3 874 фунтів. Точніше - це наукове спорядження, заявили чиновники NASA під час вчорашньої прес-конференції.
Однією з найважливіших деталей цього дослідницького обладнання є прилад НАСА "Екосистема космічних теплових радіометрів на космічній станції" (ECOSTRESS), який буде вимірювати температуру рослинності навколо Землі з точністю лише кілька десятих градусів. Спостереження ECOSTRESS допоможуть вченим зрозуміти, як рослини реагують на тепловий стрес і брак води, заявили чиновники NASA. Інструмент із гострими очима також допоможе вести вкладки на міські теплові хвилі, вулканічну активність та дикі пожежі.
"Ми зможемо побачити багаття на пляжі", - йдеться в повідомленні головного слідчого ECOSTRESS Саймона Хука з Лабораторії реактивного руху НАСА в Пасадені, штат Каліфорнія.
Також на борту Дракона - експеримент, призначений визначити, чи можуть культивовані мікрогравітаційними клітинами моделі моделювання для оцінки ефективності певних препаратів для лікування раку. Інше дослідження спрямоване на розробку водоростей для зростання мікрогравітації. [Як працює космічна капсула Dragon SpaceX (інфографіка)]
"Вирощування водоростей пропонує потенціал як система переробки вуглекислого газу, що є однією з речей, які нам потрібні в наших системах життєзабезпечення", - заявив на вчорашній прес-конференції Девід Брейді, помічник вченого програми НАСА для МКС. "І це також може забезпечити їжу для членів екіпажу в далеких космічних плаваннях".
Потім є Crew Interactive Mobile Companion (CIMON), спільним зусиллям німецького космічного агентства (відомого своїм німецьким абревіатурою, DLR) та аерокосмічної компанії Airbus, що базується в Нідерландах. Майже сферичний, 11 фунтів. (5 кг) CIMON - помічник астронавтів, наділений штучним інтелектом (система Watson IBM), який може бачити, чути та говорити. Основна його місія на борту МКС передбачає демонстрацію "співпраці між людьми та інтелектуальними машинами у формі технологічного експерименту", написали представники DLR в описі проекту.
Щомісячне перебування
Дракон буде залишатися прив’язаним до МКС протягом місяця, врешті повернувшись на Землю для океану, що сплеснув (і наступного відновлення на кораблі) 2 серпня. Дракон - єдиний в даний час діючий вантажний корабель МКС, призначений для виживання вогненного плавання через атмосферу Землі - забиратиме 2860 фунтів. (1297 кг) наукової техніки під час зворотної поїздки, сказав Брейді. [Дивіться еволюцію ракет SpaceX на фотографіях]
Сьогоднішній запуск розпочав 15-ту місію SpaceX з постачання МКС, відому як CRS-15, у рамках угоди з багатомільярдними доларами з НАСА. ("CRS" означає "комерційні послуги з постачання.")
Northrop Grumman Innovation Systems має аналогічну угоду з NASA; компанія здійснює свої вантажоперевезення, використовуючи роботизовані космічні апарати Cygnus та ракети United Launch Alliance Atlas V. (NASA підписала контракт на постачання з Вірджинією компанією Orbital ATK, яку нещодавно придбав Northrop Grumman.)
Компанія SpaceX планує літати використаними капсулами Dragon першого покоління через місію CRS-20, заявив Дженсен. Після цього компанія перейде на свій космічний корабель "Дракон 2", варіант SpaceX розробляється для здійснення екіпажів рейсів до МСС та з МСС за іншим контрактом NASA. (Аерокосмічний гігант Boeing також має контракт з космічним агентством на комерційний екіпаж.)
Але Денкон 2 польотів, як і раніше, буде все ще робототехнічним, сказав Дженсен.
"Що ми в основному будемо робити, - це міняти сидіння та консолі для розміщення вантажів", - сказала вона.
Перед сьогоднішнім запуском, Ширеман знайшов мить, щоб задуматися про смертельну стрілянину в четвер в офісах газети "Столичний вісник" в Аннаполісі, штат Меріленд. П'ять людей загинули, ще двоє постраждали в результаті стрілянини, повідомляє New York Times. Поліція має підозрюваного під вартою.
"Ми сумуємо за вчорашніми подіями, і мені хотілося взяти лише хвилину, щоб подякувати представникам преси, національному комітету з журналістики, який так старанно працює над тим, щоб висвітлювати все, включаючи космічну програму цієї нації", - сказав Ширеман. "Отже, дякую за важку працю та важливу роботу, яку ви виконуєте".
Примітка редактора: Ця історія була оновлена, включаючи нові коментування NASA та SpaceX, що відбулися після прес-конференції після запуску. Вантажне судно SpaceX Dragon заплановане на прибуття на Міжнародну космічну станцію в понеділок, 2 липня, о 19:00 EDT (1100 GMT). Ви можете дивитися його прибуття в прямому ефірі люб'язно з NASA TV, початок о 5:30 вечора EDT (0930 GMT).
