20 січня 2018 року ракета "Rocket Lab Electron" вилітає з того, що є єдиним пусковим спорудою компанії, розташованим на півострові Маїя в Новій Зеландії. Це був другий тестовий політ цього маленького супутникового пускового апарата.
(Зображення: © Rocket Lab)
Провайдер запуску невеликих супутникових програм Rocket Lab планує побудувати новий майданчик для запуску в США, повідомила компанія у вівторок (10 липня).
Хоча Rocket Lab є американським стартапом, що базується в Каліфорнії, він розпочав місії тільки з Нової Зеландії, де компанія побудувала перший у світі приватний пусковий комплекс, побудований на віддаленому півострові.
Зараз Rocket Lab розглядає чотири потенційні майданчики на секунду, американський запуск базу, і компанія розраховує прийняти рішення до серпня. Новий об'єкт під назвою Launch Complex 2 підтримуватиме майбутні запуски ракети "Електрон" Rocket Lab, невеликої та легкої ракети-носії, розробленої спеціально для невеликих супутників. [Ракетна лабораторія прагне виграти гонку на старт кубсату]
Чотири локації, які Ракетна лабораторія розглядає для свого нового об'єкта, це:
- Кейп Канаверал, штат Флорида, будинок космічного центру Кеннеді НАСА та станції ВПС Кейп Канаверал
- НАСА "Повітряний політ" на острові Уоллопс, штат Вірджинія
- Тихоокеанський комплекс космічного порту "Аляска" на острові Кодіак на Алясці
- Повітряна база Ванденберга, військовий об'єкт поблизу Санта-Барбари, Каліфорнія
"Чотири потенційні майданчики запуску оцінюються відповідно до цілого ряду критеріїв, включаючи передбачувані витрати на будівництво майданчика та часові рамки, нормативні терміни та поточні витрати після того, як сайт запрацює", - сказано в заяві чиновників Rocket Lab. Ракетна лабораторія розглядає як Східне, так і Західне узбережжя, оскільки широта місця запуску визначає, на яку орбіту може входити супутник.
Після вибору сайту, Rocket Lab доведеться спорудити стартову вежу, спеціально пристосовану до ракети Electron. Компанія має на меті запустити першу місію зі стартового комплексу 2 у кварталі 2 2019 року, або десь у період з квітня по червень. Після цього Launch Complex 2 зможе запускати ракети щомісяця. Для порівняння, Launch Complex 1 у Новій Зеландії може запускати одну ракету кожні 72 години.
Rocket Lab вже шукає нових співробітників, які допоможуть у розширенні. "Ми шукаємо менеджерів з виробництва, механічних монтажників, інженерів з випробування силових установок, технічних засобів, які працюють з авіоніки, технологічних інженерів тощо", - твітнув у Rocket Lab. (Повний список відкритих посад ви можете знайти тут.)
"Розробка американського стартового майданчика Rocket Lab зміцнює наше існуюче становище як лідера в галузі [забезпечує] забезпечення частого та спеціалізованого доступу до орбіти для невеликих супутників", - заявив у своїй заяві засновник Rocket Lab та виконавчий директор Пітер Бек. "Запуск з американського ґрунту додає додаткового рівня гнучкості для наших урядових та комерційних клієнтів, пропонуючи неперевершену можливість швидкого використання космічних активів з упевненістю та точністю".
Велике оголошення Rocket Lab надійшло менше ніж за два тижні після того, як компанія на невизначений термін відклала перший запуск комерційного супутника. Інженери виявили проблему з контролером двигуна ракети Electron на стартовій панелі. Поки що Rocket Lab запустила свою ракету Electron лише на двох тестових польотах; Тільки друга місія під назвою "Все ще тестується" успішно вийшла на орбіту.
