Марс, здається, не такий мокрий, як було передбачено. Кредит зображення: NASA Натисніть, щоб збільшити
Регіон Марса, який, як вважають деякі вчені-планетарі, колись був неглибоким озерним дном і, ймовірно, прижитий для життя, зрештою, не був таким вологим, згідно з дослідженням нового університету Колорадо в Боулдері.
Нове дослідження вказує на хімічні підписи в підгрунті, інтерпретовані в 2004 році Mars Exploration Rover або MER, місійною групою як доказ поширення переривчастої води на поверхні Марса, натомість може бути створене в результаті реакції пари, що містять сірку. переміщення вгору через поклади вулканічного попелу. Відомий як Meridiani Planum, регіон, можливо, був більш геологічно схожий на вулканічні регіони в частинах Північної Америки, Гаваїв чи Європи, заявив Томас Макколом з Центру астробіології КУ-Боулдер.
"Наше дослідження показує, що це, мабуть, більше схоже на частини Єллоустоун, Гаваї чи Італію, ніж на щось на зразок Великого Солоного озера", - сказав Макколлом, також науковий співробітник лабораторії фізики атмосфери та космічного простору Боулдер. "Ми вважаємо, що це було набагато менш сприятливим для минулої біологічної активності, ніж інші сценарії, які були запропоновані".
Документ на тему Макколлома та наукового співробітника БУ-Боулдера Брайана Хайнека з LASP CU-Boulder з’являється у випуску «Природа» за 22 грудня.
Серія наукових праць, опублікованих у грудні 2004 року командою Mars Exploration Rover і на підставі даних, зібраних ровером Opportunity, зробила висновок, що в районі Meridiani Planum колись, ймовірно, було велике море або величезне озеро, яке, можливо, восковіло і пропадало протягом еон. Автори запропонували, що випаровування поверхневої та підземної води з часом залишає після себе різні хімічні осади - переважно сульфатні солі -, які вони трактують як докази водянистого середовища, яке було б сприятливим для життя.
Але якщо сульфат був результатом осадження з випаровуваного розсолу поверхневої та підземної води, як було запропоновано, Макколлом та Гінек стверджують, що основу слід збагатити великою кількістю позитивно заряджених атомів, відомих як катіони, з мінералів, таких як залізо, кальцій і магній. Але це не так, вони сказали.
"Ми вважаємо, що за основу були закладені величезні вулканічні попелисті потоки, які потім були пронизані паровими парами, багатими діоксидом сірки", - сказав Макколом. "Двоокис сірки та вода об'єднуються, утворюючи сірчану кислоту, яка вступала в реакцію та змінює пород, даючи йому теперішній хімічний склад".
Новий сценарій не вимагає тривалої взаємодії між грунтовими породами та стоячими поверхневими водами, як запропонувала команда MER, і процес, ймовірно, відбувся при високій температурі, можливо, більше 200 градусів F, сказав Макколом. "Все, що стосується сайту, здається, відповідає нашим висновкам", - сказав він.
"За нашим сценарієм вода, необхідна для підтримки хімії в цьому грунті, мала б існувати лише місяцями, роками чи, можливо, стільки ж, як кілька століть", - сказав Гінек. "Це дуже відрізняється від попередніх сценаріїв, які вимагають, щоб набагато більша кількість води була присутня протягом багатьох тисячоліть".
Нещодавно космічний корабель "Марс Експрес" Європейського космічного агентства показав, що хімія шаруватих родовищ, що оточують регіон Meridiani Planum, схожа на основу на посадковому майданчику Opportunity. Розмір підозрюваних вулканічних родовищ Meridiani Planum виявляється набагато більшим, ніж будь-яке подібне родовище на Землі і охоплює площу приблизно за розміром Арізони, за даними дослідників CU-Boulder.
Макколлом описав геологію регіону як "сольфатара-подібний", термін, що походить від кратера Солфатара, вулканічного регіону поблизу Неаполя, Італія, який містить отвори, які виділяють пари. "Хоча сольфатара пронизана отворами і тріщинами, що виділяють пари сірки на поверхні, відкладення, які ми бачимо у Мерідіані, ймовірно, являють собою піднебіння під такими тріщинами", - сказав Макколом.
На Землі сольфатара приймає мікроби, які здатні використовувати сірку для живлення, сказав Макколом. Деякі райони зараз вивчаються астробіологами, які прагнуть охарактеризувати екстремальні середовища на Землі, які підтримують життя.
"На мій погляд, є гарна можливість, що на Марсі є життя, ймовірно, в надповерхні", - сказав він. «Ми знаємо з прикладів на Землі, що життя може існувати в екстремальних місцях, і на Марсі, здається, є необхідні для цього інгредієнти».
Хенек сказав, що в далекому минулому Meridiani Planum, можливо, мав усі необхідні інгредієнти для підтримки організмів, як ті, що знаходяться в сольфатарах. "Але унікальний і, ймовірно, короткочасний характер довкілля говорить про те, що він може бути не найкращим місцем для пошуку доказів життя Марсія сьогодні", - сказав він.
Оригінальне джерело: CU-Boulder News Release
