Кредит зображення: ESA
Місія Європи на Марсі продовжується наступним вирішальним кроком шляху Марс-Експрес із шляху. Якби ця фаза не працювала, Mars Express не зміг би випустити Бігль-2, коли вони досягли Марса, закінчивши місію ще до її початку. Очікується, що космічний апарат прибуде на Марс наприкінці грудня.
Перша в Європі місія на Червоній планеті продовжує свою успішну місію ще одним успішним рубежем після "запуску" з високим ризиком. Інженери Mars Express зітхнули з полегшенням сьогодні вранці в Європейському центрі космічних операцій (ESOC), у Німеччині.
Якби особливо делікатна операція не пройшла так, як планувалося, після прибуття на Марс було б неможливо розмістити приземлитель Mars Express, Бігль 2.
Ця важлива операція полягала в тому, щоб випустити пускові затиски Beagle-2. Ці затискачі - це додаткові кріплення, які забезпечують, щоб наземний апарат повністю закріпився на космічному апараті під час запуску і на нього не впливали коливальні пуски. Після запуску ці затискачі вже не потрібні, оскільки інший механізм утримує Бігль 2 на місці під час шестимісячної поїздки на Червону планету.
Цей другий механізм дозволяє компанії Mars Express розгорнути Beagle 2 по прибуттю на Марс. Однак, якби стартові затискачі не випустили сьогодні, другий механізм був би вийшов з ладу. "Місія Бігль-2 була б закінчена ще до того, як вона ще почалася!" прокоментував менеджер ESA Lander, Кон Маккарті.
Випуск стартових затискачів розпочався о 10.10 за СЕСТ і тривав близько 30 хвилин. Сам механізм вивільнення незвичний. Зазвичай пускові затискачі містять механізм, що нагадує феєрверк, але Mars Express мав набагато ніжніший механізм випуску Бігла. Він складався з гільзи над затискачем болта; електричний струм нагріває гільзу приблизно до 100 ° С. При цій температурі втулка розширюється і болт затискається. Було три болта, і всі вони ламалися послідовно.
«Нам довелося чекати дві хвилини, коли розширення гільзи, яке зачепило болт. Атмосфера в кімнаті була напруженою, і ці дві хвилини, здавалося, тривали вічність! Коли перший болт пішов, було напружено багато ", - каже Маккарті.
Попереду ще багато перешкод, але Mars Express демонструє, що може вирішити багато проблем на шляху до Червоної планети.
Оригінальне джерело: ESA News Release
