Ви знаєте, що наука про полювання на планету стає популярною, коли існує дуже мало фанатів для відкриття трьох нових позасонячних планет розміром з Юпітер. 3 нові люди планети! Їх назвали WASP-3, WASP-4, WASP-5, і їх виявила європейська команда астрономів за допомогою обсерваторій у Південній Африці та на Канарських островах.
Нові планети були виявлені за допомогою інструментів SuperWASP. Це високошвидкісні камери, встановлені на двох телескопах: SuperWASP-Північ в обсерваторії Роке-де-лос-Мухачос на острові Ла-Пальма в Канарських островах і SuperWASP-Південь в Південноафриканській астрономічній обсерваторії, Південна Африка. Обидва інструменти оснащені детальним набором камер CCD, здатних контролювати до 400 000 зірок щохвилини.
Вони спостерігають, чи не змінюється яскравість будь-якої із цих зірок. Якщо зірка стає яскравішою і тьмянішою протягом регулярного періоду, тоді астрономи можуть визначити, чи переходить планета попереду - подія, відома як транзит (або затемнення). Тільки вимірюючи затемнення, астрономи можуть потім визначити розмір планети та навіть деякі її хімічні складові.
Завдяки цьому останньому відкриттю, три нові планети містять приблизно масу Юпітера, але орбітують набагато ближче до своїх батьківських зірок. Вони завершують орбіту кожні 2 дні.
За словами одного з відкривачів, доктора Дон Поллакко з Центру досліджень астрофізики Королеви, «це одні з найкоротших орбітальних періодів, які досі виявлені. Будучи настільки близькою до своєї зірки, температура поверхні планет буде перевищувати 2000 С, тому навряд чи життя, як ми знаємо, могло б там вижити. Однак знаходження планет масою Юпітера навколо інших зірок підтримує думку про те, що існує також багато планет розміром із Землею, які чекають їх виявлення, коли технологія, застосована астрономами, покращується.
Навіть відносно крихітна планета розміром із Землею повинна помітно затемнювати світло від зірки, коли вона проходить попереду. Це захоплююча техніка, яка з часом просто повинна ставати все кращою та кращою.
Оригінальне джерело: Університет Сент-Ендрюса
