Крижані кільця Сатурна можна побачити на цьому зображенні, зробленому космічним кораблем "Кассіні", коли він знаходився на відстані 450 000 миль (725 000 кілометрів) від планети.
(Зображення: © NASA / JPL-Caltech / Інститут космічних наук)
Дивовижне фото надає захоплюючий новий погляд на крижані кільця Сатурна, показуючи, що знакові риси напівпрозорі.
На знімку, зробленому космічним кораблем "Кассіні" до того, як він закінчив свою місію, занурившись у кільцеву планету минулого року, показаний один розділ відомих кілець Сатурна. Оскільки зображення було зроблене, дивлячись на південь на північ, можна побачити, що кільця насправді напівпрозорі. Кассіні отримав зображення, які складають цю композиційну фотографію 25 квітня 2007 року, на відстані приблизно 450 000 миль (725 000 кілометрів) від Сатурна, повідомили представники NASA у заяві, коли випускали зображення минулого тижня.
Протягом 13 років Кассіні орбітував на Сатурні, детально вивчаючи планету та її місяці. Під час свого дослідження космічний корабель виявив, що супутники Сатурна іноді крадуть частинки з кілець, які зроблені переважно з водного льоду, і що кільця іноді крадуть частинки у лун. Насправді, більшість кілець Е Сатурна - слабке, зовнішнє кільце - складається з крижаних частинок і газу, який обстрілює Місяць Енцелад, коли він обходить планету, повідомляє НАСА.
Згідно з повідомленням NASA, шматочки льоду, які створюють кільця Сатурна, варіюються за розміром від зерна піску до великого, як гори. Сатурн має сім груп кілець: чотири основні, яскравіші групи та три слабкі групи. Кільцева система простягається від планети до 175000 миль (282 000 км), але кільця надзвичайно тонкі, у більшості місць товщиною лише 30 футів (10 метрів).
Місія Кассіні в 3,9 мільярда доларів - співпраця між НАСА, Європейським космічним агентством та італійським космічним агентством - розпочалася назустріч кільцевій планеті в жовтні 1997 року. Оскільки космічний корабель досяг Сатурна в 2004 році, Кассіні зняв понад 450 000 зображень Сатурна, його кілець і його місяці, включаючи цю і першу в світі фотографію крупним планом кілець під час рівнодення планети. Космічний апарат здійснив свій остаточний підхід до Сатурна і занурився в атмосферу планети 15 вересня 2017 року.
