Генетично модифікована пшениця загадково з'явилася в Орегонському полі, і хоча немає жодних доказів того, що врожай знаходиться в продовольчому запасі, експерти кажуть, що це було б безпечно споживати.
Штам ГМ пшениці, знайдений в Орегоні, був розроблений біотехнологічною компанією Monsanto, підтвердили чиновники. Це відкриття стало несподіванкою, оскільки, наскільки хтось знав, ГМ пшеницю ніколи в світі не вирощували поза експериментами. Хоча інші ГМ-культури були дозволені до вирощування, ГМ-пшениця не має.
Роки тому Monsanto проводив дослідження на ГМ пшениці, але компанія закінчила свої випробування в 2005 році, не виводячи урожай на ринок. Дослідники досі розслідують, як рослини опинилися в Орегоні.
Чому немає ГМ пшениці?
Причиною, що ГМ пшениця ніколи не була виведена на ринок - це не питання безпеки, а економічна експертиза. Для Сполучених Штатів пшениця є сильно експортованим товаром, і було побоювання, що якби країна почала вирощувати ГМ пшеницю, а не натуральну пшеницю, США втратять частку на світовому ринку, оскільки попит на генетично модифікований продукт не був там, сказала Маргарет Сміт, професор селекції рослин та генетики в Корнельському університеті.
Для того, щоб Monsanto отримало дозвіл на вирощування ГМ пшениці для продажу, компанії потрібно було б подати клопотання у Міністерство сільського господарства США, заявив Грегорі Джаффе, директор проекту з біотехнології Центру науки та громадських інтересів (CSPI), організація адвокації споживачів. "Монсанто жодного разу не звертався з цим клопотанням", - сказав Джефф. (Для своїх експериментів компанія вимагала лише дозволу.)
Частина причини, по якій Monsanto не дотримувалася своєї GM пшениці, можливо, викликала занепокоєння з приводу прийняття продукту громадськістю. Багато генетично модифікованих продуктів, які їдять американці, знаходяться у високоочищеному вигляді, як бавовняна олія або соєвий лецитин. Люди, можливо, мало усвідомлюють, що споживають ці ГМ-інгредієнти, але "ми знаємо, що ми їмо пшеницю", - сказав Сміт. "Я думаю, що ти бачиш деякий посилений фокус, коли добираєшся до таких культур", - сказала вона.
Чи безпечна ГМ пшениця?
Польові випробування генетично модифікованої пшениці підлягають суворим правилам для того, щоб урожай не змішувався з продовольчим забезпеченням, - сказав Клей Снеллер, доцент Державного університету штату Огайо, який вивчає селекцію пшениці та генетику. Поля повинні бути розпалені після того, як будуть проведені випробування, і пшеницю не можна вирощувати на цих же полях протягом декількох років, сказав Снеллер.
Але навіть якби GM-пшениця Monsanto вийшла (хоча доказів у неї немає), це було б абсолютно безпечно, сказав Снеллер.
Ген, який вставляється в GM пшеницю Monstato, робить її стійкою до гербіциду Roundup Ready, сказав Снеллер. Цей же ген був введений до ГМ кукурудзи, сої та бавовни, сказав Снеллер. Щонайменше 95 відсотків ГМ сої містять цей ген, "і вони експортуються по всьому світу, і проблем зі здоров’ям взагалі немає", - сказав Снеллер.
Коли Монсанто розглядав ГМ пшеницю, компанія консультувалася з FDA, і агентство заявило, що не турбується щодо безпеки продукції, сказав Сміт.
Чи можуть ГМ-продукти бути шкідливими?
Численні наукові дослідження показують, що генетично модифіковані культури безпечні для вживання в їжу, сказав Джаффе.
Американці вживають в їжу ГМ кукурудзу з 1995 року, і не було жодних повідомлень про негативні наслідки для здоров'я. "Ми велика морська свинка, і ми робимо все добре", - сказала Снеллер.
Але можна створити ГМ-їжу, яка є небезпечною - наприклад, дослідники могли б вставити ген, який дозволив рослині виробляти алерген, або білок, на який у деяких людей є алергія.
"Ми повинні розглядати справи в кожному конкретному випадку та бути пильними щодо кожного нового використання генної інженерії", - сказав Сміт.
В даний час компаніям, які виробляють генетично модифіковані продукти, не потрібно затверджувати ці продукти до того, як вони вийдуть на ринок, оскільки FDA передбачає, що вони безпечні.
CSPI каже, що ці правила слід змінити, щоб компанії вимагали схвалення ГМ-продуктів, що продаються раніше. (Більшість компаній, які виготовляють продукти з ГМ, добровільно консультувались з FDA щодо безпеки своїх продуктів, але робити цього вони не зобов'язані, - сказав Джефф.)
Хоча було багато розмов про те, чи варто маркувати ГМ продукти, "маркування не повинно бути сурогатом для безпеки", - сказав Джаффе. "Якщо є питання щодо безпеки врожаю, він не повинен виходити на ринок", - сказав він.
