Кредит зображення: ESA
Перш ніж люди зможуть залишити свої відбитки черевиків на запиленій поверхні Марса, потрібно відповісти на багато питань і вирішити багато проблем. Одне з найбільш фундаментальних питань? той, що впродовж століть заінтригував людство? це чи існувало коли-небудь життя на Марсі, найбільш земноподібному з усіх планет.
Завдяки багаторічній Програмі «Аврора» щодо дослідження сонячної системи, ESA вже готує серію робототехнічних місій, які розкриють таємниці Червоної планети та прокладуть шлях для експедиції людини в наступні десятиліття.
Основним кроком на шляху до реалізації цієї амбітної робототехнічної програми було завершено цього тижня. Вибір двох промислових колективів для детального проектування марсохода ExoMars та його навантажувальних наукових інструментів Пастера.
Паралельні дослідження фази А для ExoMars, першої флагманської місії програми «Аврора», будуть проводити компанії з країн-членів ЄКА та Канади.
Команди:
* Головний підрядник Astrium Великобританія з субпідрядниками Galileo Avionica (Італія), Von Hoerner & Sulger (Німеччина) та SciSys (Великобританія)
* Головний підрядник компанії MD Robotics (Канада) з субпідрядниками Kayser Threde (Німеччина), Laben (Італія), Carlo Gavazzi (Італія) та Alcatel Space (Франція)
"Промислові групи відповідатимуть за розробку детальної дизайнерської концепції для ровера, першого транспортного засобу такого типу, який буде побудований ESA". сказав Бруно Гардіні, керівник проекту Aurora.
"Крім визначення оптимальної концептуальної конструкції для ровера, від них також очікується врахувати унікальне робоче середовище на Марсі. У дослідженнях також буде враховано конструкцію корисної навантаження Пастера та як найкраще інтегрувати пакет наукових приладів з таким високомобільним транспортним засобом.
Оголошення цього тижня слідує за підбором двох промислових команд у вересні 2003 р. Для виконання повної місії дизайну ExoMars. Ці контракти охоплюють усі етапи місії, починаючи від запуску, через тривале міжпланетне плавання до посадки ровера на планету.
ESA також опублікувала відкрите оголошення або "Заклик до ідей", в якому просила участь наукової спільноти в місії ExoMars, запропонувавши чітко визначений набір інструментів для навантаження Пастера.
Отримавши близько 50 пропозицій від понад 600 вчених у 30 країнах, ESA має намір призначити три робочі групи дослідників для надання консультацій щодо остаточного складу корисного навантаження та його використання на Марсі.
"ExoMars буде першою місією ESA - виконувати корисну навантаження екзобіології, набір інструментів, спеціально розроблених для пошуку життя". сказав Хорхе Ваго, науковий співробітник ExoMars. "Протягом наступних декількох місяців ми заздалегідь зарахуємо остаточний інструментальний склад, а потім передамо цю інформацію промисловим підрядникам". він сказав. «Наш намір полягає у визначенні мульти-інструментального пакету, який зможе виконати ряд ключових завдань.»
«Він повинен мати можливість висвердлювати поверхню, витягувати та аналізувати зразки, вивчати фізичне середовище та шукати докази біомаркерів? явні ознаки того, що життя існувало на Марсі в минулому або навіть збереглось до наших днів ,? він додав.
ExoMars, запланований до запуску в 2009 році, включає орбіту і модуль спуску, який висадить на поверхню Марса великий (200 кг) високомобільний ровер. Після доставки посадки / ровера, орбітальник ExoMars буде працювати супутником ретрансляції даних між Землею та транспортним засобом на поверхні Марсія.
Основною метою ровера та його найсучаснішого навантаження Пастером буде пошук ознак життя, минулого чи сьогодення на Червоній планеті. Будуть проведені додаткові вимірювання для виявлення потенційної небезпеки на поверхні для майбутніх місій людини, визначення розподілу води на Марсі та вимірювання хімічного складу поверхневих порід.
Пастер буде найповнішим науковим пакетом, який коли-небудь висаджується на Марс, з інструментами, здатними витягувати, обробляти та аналізувати зразки марсіанського ґрунту. Очікується, що маса інструменту цього корисного вантажу становитиме близько 40 кг.
Його унікальна можливість отримати підземні зразки на глибині до двох метрів дасть чудову можливість отримати доступ до багатих льодом шарів ґрунту - і, можливо, першим остаточним свідченням первісного життя марсіанів.
Оригінальне джерело: ESA News Release
