Вважається, що Всесвіту 13,7 мільярдів років. Це означає, що він сформувався лише через кілька сотень мільйонів років після Великого вибуху.
Зірку HE 1523-0901 було виявлено ВЛТ Європейської Південної Обсерваторії. Астрономи відразу зрозуміли, що у нього є стара зірка, але методика її побачення досить складна. Метод схожий з радіовуглецевим датуванням, де археологи використовують приблизні кількості ізотопів вуглецю для вимірювання віку древніх артефактів.
Однак у цій ситуації астрономи використовували ВЛТ для вимірювання кількості різних радіоактивних елементів, таких як торій та уран. Як тільки зірка сформувалася спочатку, її радіоактивні елементи почали розкладатися, перетворюючись на інші елементи. Знаючи швидкість занепаду і вміючи так точно виміряти ці елементи, вони змогли прив’язати віки зірки до 13,2 мільярда років. Хитрість полягала в тому, щоб знайти елементи, які занепадають із встановленою швидкістю, але все-таки будуть існувати після мільярдів років занепаду.
Оригінальне джерело: Новини ESO
