Вчені знайшли докази того, що Земля, можливо, перевернулася в минулому, повністю змінивши орієнтацію своїх полюсів. Протягом мільйонів років Земля змінила б орієнтацію своєї осі, поки об'єкт знову не врівноважився на екваторі. Вчені знайшли докази магнітних зерен у шарах осаду гірських порід на океанічному дні, які підтримують запис магнітного поля Землі протягом мільйонів років.
Уявіть, що зміна Землі настільки глибоке, що це може змусити всю нашу планету крутитися на боці через кілька мільйонів років, нахиляючи її так далеко, що Аляска сидітиме біля екватора. Вчені з Прінстона тепер представили перші переконливі докази того, що подібний серйозний зсув, можливо, стався в далекому минулому нашого світу.
Аналізуючи магнітний склад древніх відкладень, знайдених у віддаленому норвезькому архіпелазі Свалбард, Адам Малуоф з університету Принстона віддав довіру 140-річній теорії про те, як Земля могла б відновити власний баланс, якщо колись розвинеться нерівний розподіл ваги в її інтер’єрі або на його поверхні.
Теорія, відома як справжня полярна блукання, постулює, що якщо об’єкт достатньої ваги - наприклад, надмірний вулкан - коли-небудь сформується далеко від екватора, сила обертання планети поступово відтягне важкий предмет від осі, на якій обертається Земля. навколо. Якби вулкани, суша та інші маси, що існують на Землі, що обертається, коли-небудь стали недостатньо врівноваженими, планета би нахилялася і оберталася, поки ця зайва вага не переміститься до точки вздовж екватора.
"Осади, які ми відновили з Норвегії, дають перші хороші докази того, що справжня полярна подія мандрівки відбулася приблизно 800 мільйонів років тому", - сказав Малуоф, доцент геологічних наук. "Якщо ми зможемо знайти хороші підтвердження, що підтверджують і інші частини світу, ми матимемо дуже гарне уявлення про те, що наша планета здатна на такі різкі зміни".
Команда Малуофа, до складу якої входять дослідники з Гарвардського університету, Каліфорнійського технологічного інституту та Массачусетського технологічного інституту, а також Прінстон, опублікує свої висновки в бюлетені Геологічного товариства Америки у п'ятницю, 25 серпня.
Справжня полярна блукання відрізняється від більш звичної ідеї «континентального дрейфу», яка є покроковим переміщенням окремих материків відносно один одного по всій поверхні Землі. Полярна блукання може перевернути всю планету на її стороні зі швидкістю, можливо, декількох метрів на рік, приблизно від 10 до 100 разів швидше, ніж континенти дрейфують через тектоніку плит. Хоча самі полюси все одно вказуватимуть у тому ж напрямку щодо Сонячної системи, процес міг би змістити цілі материки від тропіків до Арктики, або навпаки, протягом відносно короткого геологічного проміжку часу.
Хоча ідея про те, що континенти повільно рухаються по відношенню один до одного, є загальновідомою концепцією, менш відома теорія справжнього полярного поневіряння існує вже з середини 19 століття, за кілька десятиліть до того, як континентальний дрейф був запропонований. Але коли в 60-х роках континенти виявилися рухомими під впливом тектоніки плит, це пояснило стільки динамічних процесів на поверхні Землі настільки добре, що справжня полярна мандрівка стала незрозумілою темою.
"Планетарні вчені досі говорять про полярні поневіряння в інші світи, наприклад, на Марс, де на Марсіанському екваторі сидить масивна вулканічна порода під назвою Таріс", - сказав Малооф. "Але оскільки поверхня Землі постійно змінюється в міру переміщення материків, а океанські пластини кору ковзають одна під одною, важче знайти докази того, що наша планета виверталася сотні мільйонів років тому, як це, ймовірно, робив Марс, поки він ще був геологічно активним . "
Однак осади, які досліджувала команда в Свальбарді з 1999 по 2005 рік, можливо, дали саме такі довго шукані докази. Добре відомо, що коли частинки гірських порід опускаються на океанське дно, утворюючи шари нового осаду, крихітні магнітні зерна всередині частинок вирівнюються з магнітними лініями Землі. Як тільки ця скеля твердне, вона стає надійним записом напрямку магнітного поля Землі в момент утворення скелі. Отже, якщо скеля була закручена драматичною геологічною подією, її магнітне поле матиме очевидно аномальну орієнтацію, яку геофізики, як ті, що працюють в команді Малоофа, прагнуть пояснити.
"Ми виявили саме такі аномалії у відкладах Свальбарда", - сказав Малуоф. "Ми доклали всіх зусиль, щоб знайти іншу причину аномалій, наприклад, швидке обертання окремих плит земної кори, на яких опираються острови, але жодна з альтернатив не має такого сенсу, як справжня полярна подія блукання, якщо брати її в контексті геохімічного. дані про рівень моря з тих самих порід. "
За його результатами, можливо, можна пояснити дивні зміни в хімії океану, що відбулися близько 800 мільйонів років тому. Інші подібні зміни в океані назріли ще в стародавні часи, сказав Малуоф, але в інші часи вчені знають, що в цьому винна крижана епоха.
"Вчені не знайшли жодних доказів того, що крижаний період, що стався 800 мільйонів років тому, і зміна океану на цьому стику залишається однією з великих таємниць у давній історії нашої планети", - сказав він. "Але якби всі континенти були раптово перевернуті навколо, і їхні річки почали нести воду та поживні речовини в тропіки замість Арктики, наприклад, це може призвести до загадкових геохімічних змін, які наука намагається пояснити".
Оскільки команда отримала всі свої дані з островів Свальбард, Малооф заявив, що їх наступним пріоритетом буде пошук підтверджуючих доказів у відкладеннях подібного віку з інших місць планети. Це важко, сказав Малуоф, тому що більшість гірських порід 800 мільйонів давно зникли. Оскільки земні кори планети ковзають одна під одною, вони переносять більшу частину геологічної історії назад у глибокий внутрішній куточок планети. Однак, за словами Малуофа, сайт, який його команда розмістив в Австралії, виглядає багатообіцяючим.
"Ми не можемо бути впевнені в цих висновках, поки не знайдемо подібні закономірності в хімії гірських порід та магнетиці на інших континентах", - сказав Малооф. "Скелі одного віку збереглися в австралійському інтер'єрі, тому ми будемо відвідувати сайт протягом наступних двох років, щоб шукати додаткові докази. Якщо ми знайдемо їх, ми будемо набагато впевненішими в обгрунтованості цієї теорії ».
Малуоф заявив, що справжня полярна блукання, швидше за все, відбудеться тоді, коли земні маси Землі будуть злитісь разом, щоб утворити єдиний суперконтинент, що трапилось щонайменше двічі в далекому минулому. Але він сказав, що ми не повинні турбуватися про те, що планета знову переживе серйозні зміни.
"Якщо в історії нашої планети сталася справжня полярна подія мандрівки, це, швидше за все, континенти сформували єдину масу з одного боку Землі", - сказав він. "Однак ми не очікуємо, що в найближчому майбутньому відбудеться ще одна подія. Земна поверхня сьогодні досить добре збалансована ».
Дослідження Малоофа частково фінансували Національний науковий фонд.
Оригінальне джерело: Princeton News Release
