Кредит зображення: NASA
Вторгнення на Марс триває. Вчені, що повернулися на Землю, направлятимуть роверів до різних скельних цілей для детального вивчення. Другий мотоблок повинен запуститись 25 червня і спрямовуватиметься до іншого місця посадки на Червоній планеті.
Проект NASA Mars Exploration Rover розпочинається запуском першого з двох унікальних геологів-роботодавців 8 червня. Ідентичні прокатні ровери можуть бачити чіткіші зображення, досліджувати далі та вивчати гірські породи краще, ніж будь-що, що коли-небудь приземлилося на Марсі. Друга роверська місія, призначена для іншого майданчика на Марсі, стартує вже 25 червня.
"Прилади на борту цих роверів у поєднанні з їх великою мобільністю вперше запропонують абсолютно новий вид на Марс, включаючи мікроскопічний вигляд всередині скель", - сказав доктор Ед Вайлер, юрист з космічних наук у штаб-квартирі NASA, штат Вашингтон , DC Однак місії на Марс виявилися набагато небезпечнішими, ніж місії на інші планети. Історично дві з трьох місій з усіх країн, які намагалися приземлитися на Марс, закінчилися невдачею. Ми зробили все можливе для того, щоб наші гребці мали найкращі шанси на успіх ».
Перший Марс-дослідницький ровер прибуде на Марс 4 січня 2004 року; другий - 25 січня. Плани вимагають, щоб кожен діяв принаймні три місяці.
Ці місії продовжують пошуки НАСА, щоб зрозуміти роль води на Марсі. "Ми будемо використовувати ровери для пошуку скель і ґрунтів, які можуть містити підказки щодо мокрого середовища минулого Марса", - сказала доктор Кеті Вайц, науковий співробітник програми Mars Exploration Rover в штаб-квартирі NASA. "Ми проаналізуємо підказки, щоб оцінити, чи могли ці середовища сприяти життю".
По-перше, марсоходи повинні безпечно дістатися до Марса. "Ровери будуть використовувати інновації для забезпечення безпечної посадки, але ризики залишаються", - сказав Пітер Теїзінгер, керівник проекту Mars Exploration Rover в лабораторії реактивного руху НАСА, Пасадена, Каліфорнія.
Машини відскакують на посадках з подушками безпеки на майданчиках, що пропонують баланс сприятливих умов для безпечної посадки та цікавої науки. Місце для першої місії - Кратер Гусєв. Другий марсохід відправиться на майданчик під назвою Meridiani Planum. "Гусєв і Мерідіані дають нам два різні типи доказів про рідку воду в історії Марса", - сказав доктор Джой Крісп, науковий співробітник проекту Mars Exploration Rover в JPL. «Здається, Гусєв був кратерним озером. Русло древнього русла вказує на те, що вода впадає прямо в нього. У Мерідіані є велике родовище сірого гематиту, мінералу, який зазвичай утворюється у вологому середовищі ».
Ровери, які працюють як геологи-роботодавці, вивчать місця для підказки щодо того, що там сталося. "Підказки є у скелях, але ви не можете піти до кожної скелі, тому ви розділили роботу на дві частини", - сказав доктор Стів Сквайрес з Університету Корнелла, штат Ітака, штат Нью-Йорк, головний дослідник пакету наукових інструментів ровери.
По-перше, панорамна камера на висоті очей людини і мініатюрний тепловий емісійний спектрометр з інфрачервоним зором допомагають вченим визначити найцікавіші породи. Ровери можуть спостерігати за небезпеками та маневрувати навколо них. У кожного шестиколісного робота є коло сонячних батарей, розміром приблизно з кухонним столом, для живлення. Ровер під’їжджає до вибраної скелі і протягує руку з інструментами на кінці. Потім мікроскопічний знімач, як ручна лінза геолога, надає крупним планом вид текстури скелі. Два спектрометри ідентифікують склад породи. Четвертий інструмент замінює молоток геолога. Він відкриває свіжий інтер'єр скелі, відбиваючи витриманий поверхневий шар.
Обидві місії ровера вилетять із станції ВПС Кейп Канаверал, штат Флорида, на ракетних апаратах Delta II. Можливості запуску починаються для першої місії о 14:06. (Східний літній час) 8 червня та для другої місії о 12:38 25 червня, і повторюйте двічі на день до 21 дня для кожної місії.
"Ми бачимо, що близнюки роблять близнюки до останнього десятиліття та до майбутнього десятиліття розвідки Марса, які в кінцевому підсумку дадуть знання, необхідні для розвідки людини", - сказав Орландо Фігероа, директор програми розвідки Марса в штаб-квартирі НАСА.
Оригінальне джерело: NASA News Release
