Важко сказати, що неможливо, бо мрія вчорашнього дня - це надія сьогодні та реальність завтра.
— Доктор Роберт Хаттінгс Годдард
Іноді дивно, що надихає тебе. Пам’ятаю, у другому класі наш клас читав розповідь про Роберта Годдарда, і мене цілком захопив цей чоловік, який мав практично однодумне бачення будувати ракети та відвідувати інші світи. Ця історія була моєю першою експозицією - про яку я пам’ятаю - щодо ракет і космічних подорожей та інших планет, і я мушу сказати, що Роберт Годдард - одна з причин того, що я сьогодні космос і астрономічний журналіст. Я згадав це захоплення та натхнення 2-го класу, коли я побачив вищезгадану картину Годдарда та його співоротів однією зі своїх ракет. Сьогодні день народження Роберта Годдарда - він народився 5 жовтня 1882 р. - і в своїх спогадах я також згадав, що надихнуло Роберта Годдарда: мріяти, сидячи на гілках дерева.
Розповідь іде про те, що 19 жовтня 1899 року він заліз у старе вишневе дерево, щоб обрізати його мертві гілки. Натомість він почав мріяти.
Пізніше Годдард писав про цей день:
"Це було одне із тих тихих, барвистих післяобідніх часів прекрасної краси, які ми маємо в жовтні в Новій Англії, і коли я дивився на поля на сході, я уявив, як чудово було б зробити якийсь пристрій, який мав би навіть можливість сходження на Марс, і як це виглядатиме в невеликому масштабі, якби його відправили з лугу біля моїх ніг ».
"Я був іншим хлопчиком, коли спускався з дерева, коли піднімався, бо існування нарешті здавалося дуже цілеспрямованим".
Тоді 17-річний Годдар вирішив здійснити ідею космічного польоту. 19 жовтня став днем натхнення Годдарда, і він пам’ятав цей день щороку, називаючи його «Днем ювілею», і він зазначив цей день у своєму щоденнику як своє особисте свято. Наприклад, у 1913 році він склав такий список справ:
Вустер, 19 жовтня 1913 року
(День річниці)Порядок: повна заявка на патент, якщо необхідно, насадка і множина; зняти додаток на функцію перезавантаження; також повне застосування для електричного насоса; повторити обчислення ретельно, для менших інтервалів; шукати теорію Дарвіна про місячний рух; і шукати метеори. Спробуйте також струмінь.
До цього часу будь-який тип ракетного руху забезпечувався різними типами пороху. Годдард хотів спробувати використовувати ракету з рідким паливом. Але в деяких перших випробуваннях ракети Годдарда, а саме при тестуванні типу реактивних форсунок, він використовувався, він був дуже розчарований у виконанні сопла: лише близько 2% наявної енергії сприяли швидкості струменя.
Тоді Годдар знайшов натхнення у інженера на ім’я Густав Де Лаваль, який розробив більш ефективну парову машину, спроектувавши насадку, яка була вузькою на місці входу, а потім розширена. Це збільшило швидкість струменя і призвело до дуже ефективного перетворення теплової енергії в рух.
Використовуючи насадку Де Лаваль, Годдард зміг отримати швидкість струменя між 7000 та 8000 футів / с, а ефективність до 63%. Насадка Де Лаваль зробила мрію Годдарда про космічний політ реальністю.
До 1914 року Годдард отримав патент США на ракету, що використовує рідке паливо, та іншу на дво- або триступеневу ракету з використанням твердого палива. До 1926 року він та його команда сконструювали та успішно випробували ракету з використанням рідкого палива, і перша в своєму роді ракета досягла висоти 12,5 метрів (41 фут) з польотом тривалістю близько 2 секунд. Цього невеликого успіху було достатньо, щоб надихнути Годдарда продовжувати будувати більше ракет. Його дослідження та досягнення в ракетному рушії сформували основні принципи космічного польоту.
І Годдар був не єдиним, хто надихнувся Де Лавалем. У книзі "Ракетні хлопчики", яка пізніше була знята у фільмі "Жовтневе небо", колишній інженер NASA Гомер Хікам розповідає про своє натхнення будувати ракету, побачивши, як Sputnik пролітає над своїм двором. Він отримує групу своїх друзів у середній школі, щоб допомогти йому, і вони невпинно працюють над створенням саморобних ракет. Хлопці проривали побудову ракети-виграшів, що виграли в науці, коли вони виявили дизайн насадки Де-Лаваль у книзі, яку їм подав їхній вчитель.
Це правда: ми всі стоїмо на плечах гігантів.
