Японський космічний корабель має на меті зафіксувати перші зразки цільового астероїда в наступному місяці.
Зонд Hayabusa2, який з кінця червня вивчав діамантоподібний астероїд Рюгу, вперше заскочить на поверхню космічної скелі шириною 3 000 футів (тиждень 18 лютого), місія Члени команди оголосили через Twitter у середу (9 січня).
Це буде перший з трьох вибірок вибірки для Hayabusa2. Однією з майбутніх зусиль буде захопити матеріал із свіжого кратера, який місія розкопає за допомогою «кінетичного удару», випущеного космічним кораблем. [Японська астероїдна місія Hayabusa2 у фотографіях]
Якщо все піде за планом, зібраний Рюгу щебінь зійде на Землю в грудні 2020 року. Вчені всього світу потім вивчать матеріал, шукаючи підказки щодо еволюції Сонячної системи та ролі, що багаті вуглецем астероїди, такі як Рюгу, можливо, зіграв, допомагаючи життю закріпитися на Землі.
Подія в лютому не буде знаменням першого приземлення Рюгу для місії Hayabusa2. В кінці вересня материнське судно розгорнуло два крихітні, стрибаючі ровери під назвою OWL та HIBOU на поверхню астероїда. Потім, менш ніж через два тижні, землеробський наземний дім під назвою MASCOT пройшов за цим дуетом на космічну скелю.
Мікрохвильовий розмір MASCOT збирав дані за 17 годин до вмирання акумулятора, що трохи перевищує запланований термін експлуатації. Сонячні системи OWL та HIBOU досі вивчають.
Також у середу члени команди Hayabusa2 оголосили, що фігури на поверхні Рюгу називають героями в дитячих розповідях. Це має сенс, якщо врахувати астероїд. У японському фольклорі Рюгу - підводний палац, який відвідує рибалка на ім’я Урасіма Тарō. Чоловік повертається зі свого плавання з коробкою, в якій пояснюється, чому члени команди місії вибрали це ім'я для своєї місії повернення зразка.
І команда Hayabusa2 надала належне міфічному рибалку: Однією з недавно названих особливостей астероїда є кратер Урасіма.
NASA також має судно для відбору проб астероїдів, яке працює на просторі, багатій вуглецем космічній скелі. Зонд OSIRIS-REx почав обертати астероїд Bennu шириною 1650 футів (Бенну) 31 грудня і, як очікується, захопить зразки в середині 2020 року. Цей матеріал надійде на Землю у вересні 2023 року.
Книга Майка Уолла про пошуки чужорідного життя "Там" (Grand Central Publishing, 2018; ілюстровано Карлом Тейтом) виходить зараз. Слідкуйте за ним у Twitter @michaeldwall. Слідкуйте за нами @Spacedotcom або Facebook. Спочатку опубліковано на Space.com.
