Близько 10 років радіоастрономи виявляли таємничі вибухи радіохвиль, що називалися "швидкими радіовибухами" (FRB).
Хоча до цих пір було виявлено лише 18 цих подій, одна FRB була особливо інтригуючою, оскільки сигнал епізодично повторювався. Вперше виявлене в листопаді 2012 року, астрономи не знали, чи є ФРБ 121102 з Галактики Чумацького Шляху чи з усього Всесвіту.
Концентрований пошук кількох обсерваторій по всьому світу визначив, що сигнали надходять із тьмяної карликової галактики, яка знаходиться приблизно на 2,5 мільярда світлових років від Землі. Але астрономи досі не впевнені, що саме створює ці сплески.
"Ці радіо спалахи повинні мати величезну кількість енергії, щоб видно з цієї відстані", - сказала Шамі Чаттерджі з Корнельського університету, виступаючи на прес-брифінгу в Американському астрономічному товаристві на цьому тижні. У Чаттерджі та його колег є публікації, опубліковані сьогодні в журналах Nature та Astrophysical Journal Letters.
Патч неба, звідки зародився сигнал, знаходиться в сузір'ї Ауріга, і Чаттерджі сказав, що пластир неба має діаметр хвилинної дуги. «У цьому патчі є сотні джерел. Багато зірок, безліч галактик, багато чогось, - сказав він, що ускладнило пошук.
Радіоскоп Arecibo, обсерваторія, яка спочатку виявила подію, має роздільну здатність три дугові хвилини або приблизно одну десяту частину діаметра Місяця, так що це було недостатньо точно для ідентифікації джерела. Астрономи використовували Дуже великий масив у Нью-Мексико та Європейську дуже велику базову лінію інтерферометрів (VLBI), щоб допомогти звузити походження. Але, сказав співавтор Кейсі Лоу з Каліфорнійського університету Берклі, що також створило багато даних для сортування.
"Це було як спроба знайти голку в терабайтній копиці сіна", - сказав він. "Щоб знайти його, було потрібно багато алгоритмічної роботи".
Нарешті, 23 серпня 2016 року, вибух став надзвичайно очевидним із дев'ятьма надзвичайно яскравими сплесками.
"Ми намагалися спостерігати найменші пориви, які ми могли", - сказав Закон, - але раптом тут виявилися дев'ять найяскравіших, що коли-небудь були виявлені. Цей ФРБ був щедрий на нас ».
Команда не лише змогла вказати її на далеку карликову галактику, співавтор Джейсон Хессельс з ASTRON / Амстердамського університету заявив, що вони також змогли визначити, що сплески не надходили з центру галактики, а були злегка поза центром галактики. Це може означати, що воно не походить від центральної чорної діри. Майбутні спостереження за допомогою космічного телескопа Хаббла, можливо, зможуть визначити це ще більше.
Що робить це джерело неодноразово лопається?
"Ми ще не знаємо, що це спричинило або фізичний механізм, що робить такі яскраві і швидкі імпульси", - сказала Сара Берк-Сполер з університету Західної Вірджинії. "FRB може бути відплив з активних галактичних ядер (AGN) або він може бути більш звичним, наприклад, далеким залишком наднової або нейтронної зіркою".
Берк-Сполер додав, що поки не знають, чи всі ФРБ створені рівними, оскільки поки що 121102 FRB є єдиним ретранслятором. Колектив сподівається, що будуть виявлені інші приклади.
"Це може бути магнітар - новонароджена нейтронна зірка з величезним магнітним полем, усередині залишку наднової або туманності пульсарного вітру - якимось чином виробляючи ці непересічні імпульси", - сказав Четтерджі. "Або це може бути поєднання всіх цих ідей - пояснення, чому те, що ми бачимо, може бути дещо рідкісним".
Для додаткового читання:
Обсерваторія Близнюків
Берклі
Природа
Новини природи
